Негромко громыхнуло, пронзительно запахло озоном. Молнии, коснувшись канала, расползлись по его поверхности причудливым рисунком, после чего фиолетово-красные струи потока взорвались, словно подброшенные в воздух цветные нитки. И, стремительно расширяющимся облаком, рванули вверх.
Удара по барьеру я не почувствовал. Это просто выглядело так, словно я в стеклянном шаре на полном ходу влетел в облако из разноцветного дыма. И скорость падения начала плавно замедляться.
Неужели спасён?
И сразу после этой, явно поспешной, мысли моя спасательная капсула влетела в основную часть канала, погружаясь в глубины магической артерии планеты.
Вероятно, если не у каждого, то у многих был в жизни момент, когда он просто останавливался и долго созерцал нечто, попавшееся ему на глаза. Это мог быть захватывающий дух пейзаж, прекрасное произведение искусства, или даже нечто обычное и обыденное, при виде которого могло настигнуть озарение о смысле, над которым никогда не задумывался.
Эта же участь настигла и меня. Обтекающие защитную сферу цветные потоки приковывали взгляд, едва не гипнотизируя своим замысловатым танцем. Сливаясь и разделяясь, закручиваясь и выпрямляясь, ускоряясь и замедляясь. Завихряясь вокруг барьера и успокаиваясь, продолжая дальше своё течение. Всего из нескольких оттенков поток создавал фантасмагорический калейдоскоп красок, переплетающийся в разнообразные и замысловатые узоры.
И за то время, что я опустился на дно, этот прекрасный образец чистейшего хаоса настолько заворожил мой разум, что я совершенно позабыл об одном маленьком, но важном факте. О том, что я должен выбраться отсюда как можно быстрее. Вероятно, я стоял бы ещё очень долго и глазел вокруг, теряя драгоценное время. Если бы не повернулся в другую сторону и не увидел, что, зависнув напротив барьера, на меня уставилось какое-то существо.
Если точнее, я сначала увидел два здоровенных глаза, нависших над барьером. Буркала, не мигая, смотрели прямо в мою сторону и мягко покачивались на длинных отростках, растущих из серебристого змеевидного тела.
Неожиданно для меня, хотя я даже не успел сконцентрировать взгляд, на существо среагировал «Взор мудреца», выдав небольшую справку:
Эфирный саган
Сила: ★★★☆☆
Слабости: Не способен выжить вне магической среды
Элементальное существо. Питается высококонцентрированной магией. Дружелюбно. Ведёт одиночный образ жизни.
Мне кажется, или эта справка оказалась несколько подробнее любой из прежних?
Существо, тем временем, продолжало неотрывно таращиться на меня. А я, в свою очередь, отвечал ему тем же, таращась в здоровенные, словно арбузы, немигающие глаза. Это продолжалось секунд десять, может, пятнадцать. А потом на теле сагана, прямо между основанием отростков стебельчатых глаз открылась круглая пасть. И из неё вылез длинный тонкий язык, «дружелюбно» потянувшийся прямо к моей сфере.