Завтрак закончился; дамы и господа начали обсуждать планы на день. Советник и князь не пожелали осматривать замок, а предпочли отправиться на конюшню — подобрать лошадей для охоты.
Весело переговариваясь и перемигиваясь, как заговорщики, они ушли; выждав некоторое время, княгиня с гневным видом отправилась следом за мужем. Чуть раньше ей удалось подслушать, как князь Рутард приказал лакею принести на конюшню полдюжины бутылок вина, и теперь была полна решимости испортить мужчинам отличное утро.
Было решено, что экскурсия начнется в холле, от входной двери. Ведь именно здесь атмосфера замка Морунген становится мрачным сюрпризом для каждого, кто впервые вступает под его своды, а вид каменных скелетов заставляет дважды подумать, прежде чем воспользоваться его гостеприимством.
Мы шли неспешной вереницей. Шуршали платья, звучали гулкие шаги. Полковник, как подобает учтивому хозяину, шел впереди и давал короткие пояснения. Я держалась поодаль и старалась лишний раз не смотреть на него, но каждую секунду нарушала свое намерение.
Когда наша компания вышла из гостиной, Карина сразу же взяла полковника под руку. Этот жест сказал мне, что их отношения развиваются успешно, и очень меня задел. Я тут же начала строить догадки, как далеко они зашли. По поведению полковника ничего понять было нельзя, однако он казался довольным, и немудрено: эта дамочка умела расположить к себе. Любого собеседника она слушала так, словно он излагал потрясающе интересные вещи. А когда вступала в разговор, лесть звучала в каждом ее слове.
Что самое неприятное, Карина Кальбек была искренней во всем, что делала. Она раздражала меня и по многим другим причинам: потому что она была привлекательна, и потому, что была близка полковнику по возрасту. У них были общие знакомые и некоторый общий опыт: благодаря первому мужу, Карина была неплохо осведомлена о тонкостях полковой жизни.
Нечего и говорить, что я наблюдала ее маневры с кислым лицом.
Бианка держалась рядом со мной и смотрела вокруг с почтительным благоговением. Все в замке приводило ее в ужас и восторг. Когда полковник показывал механизмы, спрятанные за доспехами и штандартами, она всплеснула руками.
— Но зачем, зачем это все? Вы не знаете, госпожа Вайс? — она обернулась ко мне. — Я уверена, вы должны знать!
— Понятия не имею, — сказала я с намеренной сухостью. — Создатель замка никому не раскрыл свой секрет. Чтобы его узнать, нужно разломать все стены до основания. Вряд ли его милость согласится на такое.
— Майя права. Такую затею я приветствовать не могу. Мне еще здесь жить, — подтвердил полковник и улыбнулся Бианке. Она смешалась и опустила глаза. Густой румянец покрыл ее лоб и щеки.