Вскоре после повторного бракосочетания матери успеваемость Алекс в школе резко снизилась. Она ушла из волейбольной команды и бросила математический кружок, к тому же ей неоднократно делали замечания по поводу опозданий и прогулов. А однажды ночью, когда ей было семнадцать, а её мать работала в ночную смену в закусочной, к их дому вызвали скорую помощь.
Стив получил ножевое ранение, а Алекс нигде не могли найти. На ноже были обнаружены её отпечатки пальцев. Друзья, с которыми Стив проводил тот вечер, все, как один, утверждали, что Алекс без повода набросилась на него, находясь под действием наркотических веществ.
Даже не принимая во внимание историю жизни Купиша, Джесси бы не поверила в такое развитие событий. Несмотря на то, что все друзья Стива были на его стороне и утверждали, что это Алекс напала на него безо всякого на то повода, все они были очень пьяными, и подробности историй каждого из них кардинально отличались друг от друга.
Кроме того, на теле Стива не было оборонительных ран, а это означает, что нападал именно он. Дверь в спальню Алекс была выбита, а вся её комната была забрызгана кровью Стива, что указывало на то, что столкновение произошло именно там, несмотря на все заверения свидетелей в обратном. Кроме того, собака Алексис – Лола была найдена мёртвой со сломанной шеей. Купиш сказал, что животное напало на него, и он был вынужден защищаться. Это утверждение также выглядело сомнительным.
Однако, для того, чтобы предъявить обвинение было недостаточно доказательств, а исчезновение Алекс сделало невозможным подтвердить или опровергнуть версию Стива. Дело так и не открыли. Восемь месяцев спустя, всего через несколько недель после того, как Марлен развелась с ним, Купиша арестовали за изнасилование несовершеннолетней девушки в городском парке. На данный момент он находился в окружной тюрьме в ожидании суда.
Что касается Алекс, в ту ночь её след пропал. Не было никаких свидетельств того, что она обращалась в больницу. Она так и не связалась ни с кем из друзей и не сделала ни одной покупки с помощью кредитки, которую ей дала мать. Девушка как будто просто исчезла с лица земли.
Джесси пыталась представить, какой была жизнь Алексис Каттер, насколько плохо ей было на протяжении тех двух лет, пока она наконец не смогла за себя постоять. Сколько раз отчим насиловал её? Было ли такое возможно, что её мать не знала того, что происходит, хотя и видела, как изменилась её дочь и из подающей надежды студентки-спортсменки превратилась в трудного подростка? Чувствовала ли девочка, что мать её предала? Как, должно быть, ей было обидно?