— Ты же проголодалась, правда?
Лохматая собака и две толстые кошки смотрели на меня с разных сторон кухни. Я остановилась возле двери, на тот случай, если мне придется бежать. Но, по какой-то причине, животные меня успокаивали.
— Увидел тебя в окно.
Он принес мне миску жаркого и поставил на стол. Мне не нужно было это есть, но голод не тетка. Я подошла так быстро, что и вы бы подумали, что я умирала с голоду.
Я проголодалась. И замерзла. И была зла на весь мир.
Но впервые за несколько месяцев я не боялась.
Мужчина сел напротив меня и открыл пиво.
— Ну, Кейси, меня зовут Мейсон. И если есть место, где ты должна находиться, я бы хотел об этом услышать.
Я перестала есть и молчала достаточно долго, прежде чем ответила ему.
— Нет места, где я должна быть.
Он почесал подбородок, пока я пихала еду себе в рот. Хорошая еда. Волшебно вкусная еда.
Бульон был томатный, но я чувствовала сельдерей, лук и… картофель.
— Сколько тебе лет, детка?
Я быстро взглянула на него.
— Я не ребенок. Пятнадцать.
Он ухмыльнулся.
— Неужели? Прошу прощения, юная леди.
— Я не девочка.
Он засмеялся и покачал головой.
— Как скажешь, Кейси.
Как, черт возьми, он узнал, что я — девчонка? Я спрятала все волосы под бейсболку. И на мне были надеты все футболки, которые у меня были, под толстовкой с капюшоном и джинсовой курткой.
Я переоделась, черт возьми.
— Тебе нужно где-то остановиться?
Я пожала плечами. Не хотела казаться слишком навязчивой. Но я бы убила за место, где можно было остановиться. Последние несколько дней я была в бегах, и поняла, что найти безопасное место для ночлега было почти невозможно.
Вы смогли бы по-настоящему спать, прислонившись спиной к стене? Это была всего лишь шутка.
— Наверное.
— Ну, у меня есть свободная спальня в дальней части дома.
Я посмотрела на него, отчаянно пытаясь поверить в то, что он был просто хорошим, большим и покрытым татуировками человеком.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха.
— Не люблю благотворительность. Мне это не нужно.
— Справедливо. У меня много работы для такой предприимчивой девушки, как ты.
Я кивнула. И не сказала ему снова, что я — парень. Я попалась.
— По рукам.
Он улыбнулся мне, когда я протянула ему свою руку, и пожал ее
— По рукам.
Я закончила с мясом, и он дал мне другую миску. А потом еще одну. Мейсон кормил меня до тех пор, пока я не согрелась. Пока не наелась и не испугалась, что лопну. Он показал мне место для сна, с замком на двери, и комплект чистой одежды, слишком большого размера.
И на следующий день он дал мне работу.