— Ах вот, значит, как? Хорошо!
Крупный мужчина вдруг развернулся на месте.
— Эй, я же пошутил, не понимай буквально!
Великан подошёл ко мне и остановился.
— Эй ты!
Я промолчал, даже головы не поднял.
— Я сказал: «Эй ты», — раздражённо повторил мужчина и топнул ногой.
Зачем ты говоришь со мной? Оставь меня в покое.
— Ты жив вообще или умер? — с подозрением в голосе спросил он.
— Не шуми!
— Говорить можешь — значит, жив. Где твоя мать?
— Заткнись!
И не смей спрашивать меня о маме.
— Где отец?
— Отстань!
И не смей спрашивать меня о папе.
— А ну, отвечай. Где твой оте…
— Молчи-молчи-молчи-молчи! — не выдержав, выкрикнул я и поднял голову. — Ещё хоть слово скажешь — убью!
Оба были в длинных плащах до пят. У великана за спиной виднелась какая-то длинная палка в чехле. Из-за темноты и капюшона, скрывавшего голову незнакомца, я не мог разглядеть лица. Зато ощутил очень характерный запах — так пахнут вольеры в зоопарке…
— Это ты-то его убьёшь, малявка? — с усмешкой в голосе отозвался плюгавый.
— За словом в карман не лезешь. Ну-ка, лицо покажи!
Великан высунул из-под плаща руку, схватил меня за подбородок и потянул вверх. И тогда я впервые смог заглянуть под капюшон: шерстистое лицо, торчащие изо рта острые клыки, по-медвежьи вытянутый нос и глядящие прямо на меня глаза дикого зверя!
От страха я не мог и пальцем пошевелить.
«Чу… чудовище!» — не верил я собственным глазам.
Великан смотрел сверху вниз и не двигался. Никогда прежде я не встречал глаз такого яркого красного цвета. Казалось, они видят меня насквозь и оценивают. Мне не оставалось ничего иного, кроме как жалобно тянуть:
— А-а-а…
А потом всё закончилось. Великан вдруг оттолкнул меня, и я упал.
— У!
— Неплохо, — заявил он с довольной улыбкой.
— Хорош уже, — поторопил плюгавый, и великан повернулся ко мне спиной, но через несколько шагов остановился, обернулся и спросил:
— Ну так что, пойдёшь со мной?
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!
— Что?! Ты совсем спятил, Куматэцу?!
Плюгавый мужичок подбежал к великану и утянул его за собой.
Я пятился между велосипедами, провожая незнакомцев взглядом. Они вышли из-под моста и скрылись на лестнице, которая вела к западному входу на станцию. Что это было? Сон? Мираж? Розыгрыш? Или же…
Я бросился за ними, надеясь узнать ответ.
Загорелся зелёный, и я смело шагнул вперёд.
Я остановился в самом центре перекрёстка и попытался отыскать взглядом великана.
Мигающая синим светом неоновая вывеска аптеки «Сандзэнри». QFRONT. Врата Центральной улицы Сибуи. «109»[4]. «Сибуя Марк Сити». Станция…
Я сделал полный круг, но так и не увидел его плаща. Со всех сторон раскинулись привычные оживлённые улицы. Я протёр глаза.