– Не думаю, – хмыкнула девушка. – И сомневаюсь, что смогут найти, – она-то об этом давно позаботилась и собиралась выждать еще какое-то время, чтобы вернуться назад. Она очень надеялась, что из очнувшихся никто не сумел выжить.
– Ясно. И как часто они появляются здесь?
– Как ты успел заметить, я живу отшельником и не отхожу далеко от леса, поэтому не могу точно дать ответ на твой вопрос. Но однажды я наткнулась на эту штуковину и... в общем, выжило лишь несколько человек...
Тея замолчала, предаваясь жутким воспоминаниям.
– Я покараулю первым, – неожиданно предложил Соло, – а ты спи. Я разбужу.
Тея хотела было возразить, но вдруг ясно поняла, что без нее парню не пройти даже милю, и это вселяло надежду на то, что, когда она уснет, он не перережет ей горло.
Он слишком отличался от всех тех, кого она встречала до этого, чем вызывал интерес и даже симпатию.
«Джеймс. Кажется, так он сказал, его зовут», – было ее последней мыслью, прежде чем она погрузилась в беспокойный сон, вздрагивая от каждого звука.
14
Соло открыл глаза, и первое, что увидел, – осуждающий взгляд Теи.
– Ты уснул в дозоре.
– Я просто лежал с закрытыми глазами.
– И не почувствовал, как по тебе ползет здоровенная змея?
– Что? – воскликнул он, резко подпрыгивая на месте и оглядываясь по сторонам.
– Не переживай, твой дружок спас тебя от смерти.
– Какой? – все еще опасаясь, что с минуты на минуту на него набросится уродливый монстр, спросил Соло.
Тея не ответила, лишь усмехнулась и указала на дверной проем, в котором, похоже, уже много десятков лет напрочь отсутствовала дверь.
Соло, осторожно ступая по высокой траве, направился к выходу и всего в нескольких шагах от полуразрушенного строения увидел Стила, который с аппетитом доедал остатки того самого опасного чудовища, о котором говорила Тея.
Соло передернуло от вида крови, но эта картина быстро отодвинулась на задний план, так как он был безумно рад возвращению Стила.
– Дружище, иди к папочке, – присев на корточки, позвал он животное.
Стил оторвался от своей добычи и, заприметив Соло, бросился к нему, высунув язык и виляя хвостом.
– Хороший мальчик, хороший. Снова спас меня, да? Прости, батончиков осталось слишком мало, чтобы поблагодарить тебя.
– Это она, – прозвучал рядом женский голос.
– Что? – не понял парень.
– Это самка.
– Откуда ты знаешь? – Соло с сомнением покосился в сторону Стила.
Тея не ответила. Лишь фыркнула и, перекинув через плечо рюкзак, двинулась в путь.
– Ты колючка, ты в курсе? – выкрикнул Соло и, подхватив приятеля на руки, поспешил догнать девушку. – Ты, кажется, подрос за несколько дней, – удивленно посмотрел на Стила.