Я попыталась отшутиться.
— Ты, должно быть, единственный восемнадцатилетний, у которого нет поддельного удостоверения.
— Как-то не сложилось.
Мы смущенно переглянулись, не зная, что сказать.
— Так ты не был в колледже?
— Нет.
— И ты живешь… Ты живешь дома?
Он кивнул.
— Да, с мамой.
В мозгу мелькает картинка того, что мы можем вытворять в его комнате, и резко прерывается вторжением его мамы.
— Понятно, это странно, — сказала я, стараясь выкинуть эту идею из головы.
— Это не имеет значение, Ава. Ничего не изменилось.
— Хм, конечно имеет! Я встречаюсь с парнем, который недостаточно взрослый для того, чтобы повести меня в бар!
Он удивил меня, ухмыляясь так, что снова появилась его чертова ямочка.
— Мы встречаемся?
Моя очередь чувствовать себя ужасно неловко.
— Твою мать. Просто вырвалось. Нет, конечно, мы не встречаемся — мы друзья.
Его улыбка дрогнула.
— Я хотел бы пригласить тебя на настоящее свидание, Ава. Поужинаешь со мной, прямо сейчас?
Я вертела в руках кошелек, растерянная и слегка раздраженная.
— Я все тот же человек, что и десять минут назад, — сказал он мягко. Когда я не ответила, он вздохнул. — Или мы можем быть просто друзьями.
Так ли это хреново — встречаться с восемнадцатилетним? В конце концов, из меня ужасный алкоголик. И не похоже, что он откажется от пива, если мы пойдем ко мне домой.
Но потом, я подумала о том, что сказали бы мои сестры и папа. О боже, чего бы они только не наговорили. Я тупая курица, и мне нужно время, чтобы подумать обо всем этом.
— Я думаю, нам лучше остаться друзьями, — заторможено ответила я.
Его плечи поникли, и я почувствовала себя ужасно виноватой за отказ.
— Мы все еще можем тусоваться вместе, — наигранно весело, сказала я, поежившись от фальши, звучащей в голосе.
— Ага, — сказал он с улыбкой, которая не тронула его глаза.
Я почувствовала себя еще хуже, если такое вообще было возможно.
— Я лучше пойду, — сказала я, чувствуя себя несчастной и одинокой.
Он протянул руку, чтобы коснуться моей руки, видимо, что-то решив для себя.
— Позволь мне отвезти тебя на ужин, Ава, — произнес он. — По-дружески. Наверняка, ты проголодалась после трудового дня.
— По-дружески? — уточнила я.
— Все ради тебя. Друзья.
Вряд ли это хорошая идея, но я залезла в его грузовик, и вдыхая запах пыли, старой кожи и знакомого одеколона Коди, сразу же расслабилась.
— Мне нравится твой грузовик, — сказала я. — Чувствую себя в безопасности, наверное?
— Это то, что хочет услышать о себе каждый парень, — сказал он, качая головой в притворной печали.
Я слегка ударила его рукой.
— Ты знаешь, что я имею в виду! Он вроде танка, может проехать где угодно!