Я медленно кивнула.
— Он хотел жить.
Сара слегка улыбнулась.
— Да, хотел. Он хотел почувствовать жизнь… перед смертью. — Она вздохнула. — Он пропустил большую часть средней школы, потому что был очень болен, но он настоял на том, что не собирается бросать учебу, и получил GED. Любой колледж был бы рад его видеть. Но он знал, что у него нет времени.
Он говорил об этом. Он пытался сказать мне: жизнь слишком коротка, чтобы жить с сожалениями.
— Рак снова вернулся.
— Да. В третий раз. Врачи хотели назначить ему еще больше процедур, больше химиотерапии. Но Коди этого не хотел. Он сказал, что с него достаточно больниц и что он хочет провести последние несколько месяцев, наслаждаясь жизнью, а не дожидаясь смерти. Когда у меня появилась возможность найти работу в Сан-Диего, он заставил меня ею воспользоваться. Он сказал, что для нас обоих это будет новым началом, хотя мы знали, что ему осталось жить недолго. И он никогда не покидал Канзас.
Я снова заплакала, когда она рассказывала свою историю.
— У нас действительно не было друзей, которых нужно было бросить — полагаю, слишком много лет мы провели в больницах. Коди нравилось жить здесь, у океана. А потом он встретил тебя.
Сара крепко держала меня за руку.
— Ты сделала его таким счастливым, Ава. Я никогда не видела его таким — как нормального подростка, влюбленного в первый раз.
Я издала тихий сдавленный звук, и она обняла меня.
— А он любил. Он так сильно тебя любил. Эти последние два месяца… Я так благодарна тебе.
— Почему он мне не сказал? — рыдала я.
— Потому что ты подарила ему настоящую жизнь, которая не имела ничего общего с болезнями и больницами. Ты любила его таким, каким он был. Ты ведь любила его, не так ли?
Я кивнула, но не смогла произнести ни слова.
Я положила голову ей на плечо, слезы продолжали течь по моим щекам.
— Давным-давно он принял решение, что, когда рак начнет побеждать, он… фраза, которую он использовал «Вывести себя из игры».
— Что?
— Коди не хотел возвращаться в больницу. Когда-либо. Он насмотрелся смерти; он точно знал, чего ожидать, и он не хотел этого. Так что, он собрал таблетки, которые ему нужны, чтобы положить конец всему на своих собственных условиях.
— О, Боже мой!
— Нет нет нет! Ава, он был счастлив. Ты сделала его таким счастливым. Я видела его сегодня рано утром, когда он вернулся домой — он светился. Он сказал, что у него был отличный день, и что ему исполнилось девятнадцать лет, а это лучше, чем он ожидал. Мы смеялись, и я была так счастлива видеть его таким, потому что врачи говорили ему, что было бы чудом, если бы он дожил до девятнадцати. Но он доказал, что они неправы, не так ли? Он обнял меня и сказал, что любит, и, думаю, что я тогда уже знала, но не хотела в это верить.