— Ну да, согласна, — голос прозвучал уже более спокойно. — Но все же… Куда тебя понесло?
— Какая разница? — недовольно ворчу.
— Елизавета! — сердито прикрикнула она, требуя ответа.
— В дамскую комнату! С чего я, вообще, должна оправдываться? — вспыхиваю возмущенно.
— С того, что тебе еще нет восемнадцати! И ответственность за твою жизнь все еще на мне! А ты позволяешь себе совершать опрометчивые поступки и бродить по ночному городу одной! Хоть на часы поглядывай иногда!
Я тут же осознала правоту маминых слов, вернувшись к реальности. Действительно, уже слишком поздно. Осмотрелась вокруг, поражаясь тому, как стремительно стемнело. Еще совсем недавно лежал мягкий полумрак, который успешно рассеивался слабым свечением редких фонарей, но теперь стал непроглядной тьмой. Черный как уголь асфальт поглощал весь свет без остатка, превращая пятиэтажные серые здания в мрачные громады. Деревья, окутанные темнотой, значительно увеличились в размерах. Их уродливые тени в приглушенном свете луны на небе, как щупальца расползлись в разные стороны, опутывая безмолвную улицу. Обычная пешеходная дорожка в одно мгновение превратилась в жуткое наполненное бесформенными очертаниями пространство.
По телу бешеным галопом пробежались мурашки, заставляя тонкие волоски на коже встать дыбом. Поежилась от неприятного ощущения.
— Ладно, — ответила более сговорчиво. — Прости, что заставила тебя волноваться. Я сейчас иду мимо центрального парка, минут через двадцать буду дома.
— Через сколько? — изумился голос в трубке. — Ты что идешь пешком? Совсем инстинкт самосохранения потеряла? Это же очень далеко! Немедленно сообщи Анжеле, где находишься. Они мигом подъедут к указанному месту и тебя заберут, — скомандовала мама. Но на меня это совсем не подействовало. Даже мимолетного желания не возникло подчиниться ее приказу.
— Ну уж нет! — возразила, прокручивая в уме одну-единственную мысль. "Как бы страшно мне сейчас ни было, к этой честной компании больше не вернусь! Пусть даже не надеются! Видеть Алекса — это выше моих сил".
— Лучше я поеду на автобусе! Вот и остановка совсем недалеко практически в двух шагах.
— Хорошо, — подозрительно быстро согласилась она. Подобная уступчивость показалась мне весьма странной. — Тогда я позвоню! — прозвучало дальше, словно подтверждение моим опасениям.
— Прошу, не делай этого! Бесполезно! Я уже на месте. А ты, если хочешь, приходи встречать меня.
— Именно так и поступлю! Пошла собираться! Но… Совсем не понимаю твоего протеста. Мне до сих пор казалось, что вы подруги. А теперь… Даже не знаю, — ее тембр наполнился нотками разочарования.