- Это веха обыкновенная, ядовитый цветок, - целитель деловито извлек из корзины стеклянную колбочку с молочно-белой жидкостью, размазал по коже, - Видишь, девочка, насколько ты особенная? На вас, теней, не действуют проклятия, а яды – путь их воздействия в чем-то аналогичен проклятию… Впрочем, пока ты вряд ли поймешь.
То ли целитель утомился, то ли сказал все, что собирался, но оставшуюся часть пути мы проделали в молчании.
***
Уставшая от лесных прогулок, я прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной, и, кажется, задремала.
Меня разбудил какой-то еле слышный шорох, глаза распахнулись сами собой. В комнате было совсем темно, свет свечи дрожал на стене золотым полукругом, Агген в золотистой ночной рубашке длиной до пят стояла в полный рост, сжимая в руке свечу. Она была похоже на ангела с картины великого художника Енко Дайлен.
- Прости, - неловко прошептала она, - когда я нервничаю, мне помогает уснуть шоколад. Хочешь кусочек?
Я помедлила и неуверенно кивнула. Я пробовала шоколадный бисквит и какао, но никогда не ела шоколад в чистом виде. Он, оказывается, таял на языке мягкой, чуть горьковатой сладостью. Агген помедлила, а потом опустилась на пол перед моей кроватью.
- Мне так странно… Все так странно. Столько лет я почти не думала о тебе…старалась не думать, но вот ты здесь. Мать и отец ничего не говорят, никто не говорит, и ты тоже молчишь. Иногда мне кажется, что ты призрак, - ее шепот, быстрый и нервный, дрожал, как пламя свечи. – Поговори со мной, ведь ты же не призрак, ну же… Я даже не знаю, как тебя позвать! – в ее голосе звучало почти что отчаяние.
- У тени нет имени, - сказала я. – Я здесь только для того, чтобы защищать Вас.
- Ты можешь оказаться на моем месте, и никто не догадается, что ты – не я, - теперь в ее голосе звучала…досада? – может быть, это я твоя тень? Откуда родителям знать?
Я вскинула брови, мысль была настолько абсурдной, что я не пустила ее в свою голову.
- Тень рождается второй, - заученно произнесла я.
- Они могли перепутать, - запальчиво воскликнула Агген и отвернулась к стене, - нас так легко перепутать, мы же совершенно одинаковые!
- Я могу переноситься к Вам, - мне так хотелось к ней прикоснуться, убедиться в реальности ее присутствия здесь.- В этом смысл моей жизни.
- Да, ты можешь. Но, кто знает, может быть, могу и я – просто ты никогда ничего не боялась. Я же чувствую – ты другая. Я…боюсь тебя, - она говорила все тише, сбивчивее и быстрее. - Кто ты? Что ты?
Внезапно она обхватила руками меня за плечи и, прижавшись своим лбом к моему, уставилась мне в глаза. Ее дыхание, теплое и шоколадно-сладкое, вызывало во мне какое-то острое, болезненное чувство.