- Так, - выдохнул лорд Эрко, - тебе нужно переодеться… в мужской костюм. Если…наши тренировки будут продолжаться. И, не придумав, видимо, ничего нового, он скомандовал:
– Бегом! Вот до того снопа сена и обратно.
Я и побежала. Бежать в платье было не очень удобно, но, по сути, это не имело никакого значения. Можно подумать, убийца, нападая, вежливо даст мне возможность переодеться. Я вернулась, практически не устав, хотя чувствовалось почти полсотни седьмиц перерыва. Лорд Эрко ожидал меня с корзиной яблок в руках. Я остановилась в том же месте, где он нашел меня в прошлый раз. Замерла. Лорд Эрко тоже молчал.
- Почему ты всегда молчишь? – вдруг спросил он.
- Вы ни о чем меня не спрашиваете.
- Чтобы говорить, тебе нужен прямой вопрос?
- Да.
- Почему?
- Так правильно, - это было единственное, что я смогла подобрать в качестве ответа.
- Когда на тебя нападают, - тихо сказал лорд Эрко, - ты не всегда должна просто отвечать, тень. Иногда нужно… делать что-то на опережение. Начинать самой, говорить, отвлекать, забалтывать…
Он замолчал. Ветер зашелестел сохнущей листвой.
- Ты понимаешь меня, тень?!
- Да.
- Что ж… Первый раз наемник, если это был наемник, пытался тебя задушить. Второй раз он был с ножом. Мы должны учитывать оба эти варианта.
Он вдруг размахнулся и швырнул в меня яблоко. Я отклонилась, яблоко просвистело мимо моего виска. Лорд Эрко склонил голову. Швырнул еще одно, потом еще и еще… где-то на пятом яблоке он попал мне в руку, еще через десяток попаданий – разбил мне губу до крови и остановился, тяжело дыша и глядя на меня опять с тем самым непонятным, странным ощущением.
- О, небо… тебе больно? – его рука словно сама потянулась к моему лицу и замерла на полпути. Я вытащила платок из кармана, промокнула текущую по подбородку кровь. Да, если лорд будет так реагировать на каждое мое ранение – никаких тренировок у нас не выйдет. «Вероятно, - пришла мне в голову новая мысль, - дело в том, что глядя на меня, он видит Агген».
- Мне не больно, - сказала я. Это была не совсем правда, но и не совсем ложь. Боль была, острая и резкая, но она быстро отступала, сменяясь онемением. Кровь уже перестала идти, но я не отняла платок от лица, дожидаясь полного восстановления разрезанной ткани.
- Лорд Эрко, я мало чувствую боль, и мои раны быстро заживают. Я готова тренироваться так, как это будет нужно, если это поможет Агген. Безопасность Агген – главная цель.
Он молчал. Я повернулась и стала собирать с земли яблоки в обратно корзину. А собрав, протянула ему. Мужчина помедлил и взял корзину.