Мы с Дорат вышли у небольшого одноэтажного домика, окруженного крошечным неухоженным, но богатым садом – заросли отцветающего рогожника, высокие елии в беспорядке перемежались с плодоносящими яблонями и вишнями. Стены домика были вишневого цвета. Я вышла, Дорат вынесла вещи – довольно внушительный чемодан платьев, приготовленных Агген для балов и празднеств. Экипаж не уезжал, из чего я сделала вывод, что остановка предназначалась мне одной. Навстречу из домика торопливо вышла пожилая, но крепкая женщина, молча обняла Дорат и кивнула мне.
- Это Синон, моя дальняя родственница, - сухо сказала Дорат, - она немая с рождения, но слух у нее в порядке, и она может читать по губам. Ты будешь жить с ней, она тебе все покажет. Если необходимости в тебе не будет, господа заберут тебя по окончании празднеств. Никуда не выходи, все необходимое принесет Синон.
Замок леди Айвен вон в той стороне. Если что-то нужно будет передать, напиши записку и отдай Синон. Платья и украшения надевай в строгом порядке, вот список по дням. Ясно?
Я молча склонила голову.
- Вот и отлично. – Дорат развернулась, и через четверть горсти об экипаже не напоминал даже стук копыт.
***
Лея Синон доброжелательно улыбнулась мне – зубы у нее, в отличие от многих наших слуг, оказались отменные - и проводила в комнату, небольшую, зато от пола до потолка украшенную вышивкой и прочим рукоделием. На кровати – вязаное покрывало и стопка веселых подушечек, на каждом стуле – мягкая, вышитая цветами накидка, на столике у окна – салфетки… Может быть, рукодельных безделиц было слишком много, но они создавали ощущение уюта и домашнего тепла. На совсем уж крохотной, но столь же щедро украшенной кухне (гостиной в этом маленьком пространстве не предполагалось, так что кухня являлась и гостиной) меня накормили простым ужином – овощное рагу и домашний хлеб. В отличие от Агген никаких предпочтений в еде я не имела и была рада любой. Лея Синон добродушно покивала самым искренним благодарностям и категорически воспротивилась предложению помочь с уборкой посуды. Делать мне было совершенно нечего, и я попросила позволения заняться садом. Лея, казалось бы, была в принципе удивлена, что садом можно «заниматься», но после недолгого сомнения провела меня в сарайчик, где валялись старые, слегка заржавевшие грабли, лопата и ведра, одолжила старый фартук и огромные матерчатые перчатки. Так я до вечера и провозилась в земле, чувствуя приятную и какую-то добрую усталость в мышцах, с некоторым злорадством думая о том, что внезапно напавшие убийцы могли бы быть крайне удивлены, обнаружив, что у беззащитной жертвы внезапно в руках появляются грабли. Или мотыга.