Чья-то рука резко толкнула меня к стене, и спину под лопатками кольнуло ледяное лезвие.
- Как тебе удалось спастись? – прошипел голос за спиной, влажное, на удивление свежее дыхание обдало ушную раковину. - Как ты смогла избавиться от слепца?! Отвечай, стервь! – тяжелая ладонь резко ударила в затылок, голова мотнулась вперед, от неожиданности я прикусила язык.
«Нет, только не сейчас, не здесь», - я застыла, ощущая во рту ржавый металлический привкус крови. Но нападавший почему-то медлил и не убивал меня. Ему был важен ответ на этот вопрос?
- Яд… - булькнула собственной кровью я, - это все яд…
- Яд? – выдохнул голос.
- Яд, который мне вкололи на торговой площади… вытяжка из красной танверины… она не действует на меня.
- Почему? – что ж, профессиональный убийца должен знать причины осечек, это, наверно, естественно…для убийц.
- Все дело в моей крови, - я потихоньку подтянула ладонь ко рту, сплевывая кровавую слюну на пальцы, - моя кровь – сама по себе яд, - тяну руку к уху, стараясь не касаться волос. - Смертельный в течение еще минимум половины седьмицы дней… Я резко рванула окровавленными, острыми по последней руанской моде ногтями, зацепив кожу стоящего вплотную человека, ощущая как глубже проникает под кожу лезвие и кровь начинает течь по спине. Он – это явно мужчина – выплескивается бранью,
- Прими противоядие, у тебя же есть! – выкрикиваю я, - прими в течение двух горстей или умрешь!
И вдруг я остаюсь одна. Его больше нет рядом, я точно знаю… я стою, с испачканными кровью губами и пальцами, почти потерявшая сознание от собственной слабости и – живая.
***
С распущенными вдоль спины волосами – необходимо скрыть кровавое пятно посередине спины, облизав губы и обтерев пальцы нижними юбками - я выбираюсь из проклятой ниши, судорожно пытаясь понять, не вышло ли отмерянное его величеством Ариго время на поиски. Мимо, сосредоточенно глядя под ноги, шествует очередная кандидатка, и я выдыхаю.
- Простите, маста… Не подскажите, где здесь выход в сад?
Девушка поднимает голову от пола, недоуменно смотрит на меня, словно забыв руанский язык.
- Выход вон за той занавесью. Но перстня нет в саду, по словам его величества, искать следует только в замке.
Я кивнула доброжелательной конкурентке:
- Да, просто хочу глотнуть немного воздуха. Голова закружилась…
И вышла в сад. Небо, как же хорошо быть одной, совсем…
Сзади раздалось нестройное рычание. Я обернулась и к своему ужасу увидела двух огромных, совершенно демонических по виду собак, короткошерстных, белоснежных, с торчащими ушами, оскаленными зубами… Что это, убийца не смог завершить свое дело, теперь меня разорвут псы бешеные?!