Понадеявшись на темноту улиц, почти что пустых и темных, за исключением всполохов светляков и белых проемов харчевен, около которых толпился городской люд, я откинула вуаль и почти с наслаждением вдохнула ночной воздух.
- А ведь он тебе нравится, да, Глен, - не то спросила, не то заключила Агген.
В городах сажали какие-то незнакомые мне деревья. Извилистые, ветвистые, с бирюзового оттенка листьями. На высоких металлических палках крепились тусклые белые светляки. Деревья отбрасывали на мостовые причудливые колеблющиеся тени, светляки то гасли, то вспыхивали снова, в результате чего улица шевелилась, ершилась и казалась просыпающимся неведомым существом.
- Завтра ожидается насыщенный день, - я была рада, что Агген сменила тему, и с готовностью уставилась в ее затылок, - Королевские прятки. Нет, ну ты представляешь? В детстве я играла в прятки в замке с Дорат, а иногда с двоюродными братьями и сестрами. Но вот так, взрослые придворные игры…
Королевские прятки! - Агген белозубо улыбнулась, - Глен, почему ты никогда ни о чем меня не спрашиваешь? - Она остановилась и развернулась ко мне лицом к лицу, прямо под очередным тускло белеющим светляком. Мне это не понравилось, и я шагнула, побуждая и её двигаться за собой в темноту.
- Тебе это все не интересно? - Она пытливо вглядывалась в меня.
- Мне интересно, но я тень, госпожа. Нам не положено спрашивать. И говорить, пока не спросят.
- Ты и на приемах так же молчала?
- По большей части да, но на приемах было иначе. Там я играла вашу роль и могла быть совершенно другой.
- Но... Тень - это просто слово. Я прошу тебя...не притворяться со мной.
- Я притворяюсь на приемах. С вами нет, - ответила я и вдруг подумала - притворялась я тогда, во сне, с мастером Дэро - или нет?
- Расскажите про прятки, госпожа, - примирительно попросила я. – Мне интересно, к тому же это – полезная информация.
- Королевские прятки – традиционная игра для знати. На краю Турина, к югу от королевского дворца, расположен огромный туринский лес, руанский заповедник, в котором под страхом смерти запрещена охота за исключением членов королевской семьи в определенный период. Прятки – давняя традиция, в принципе, та же детская игра, представители знати прячутся в лесу, а королевская семья их ищет. Змеи и опасные насекомые давно истреблены, правда, от встречи с некоторыми дикими животными никто не застрахован. Разрешается прятаться везде, только не закапываться в землю. Заранее необходимо приобрести специальный пропуск для входа во избежание жульничества. Тем, кого не найдут до заката, полагается ценный подарок из королевских рук, что считается очень почетным. Что думаешь?