Холодный ветер обдувал тело. На мерзлой земле, расчищенной от грязного снега, лежала каменная глыба с высеченными на ней незнакомыми орнаментами и письменами. Пять человек, одетых в старинные одежды, толпились возле неё с разных сторон. Около каждого из них полыхало пламя костра, а взволнованные взгляды были устремлены в ледяную чащу леса.
Люди перешёптывались, но я не могла разобрать слов. Хотела подойти к одному из них…
Меня остановил дикий вой. Он холодил кровь, заставляя душу застыть от страха. Огромный черный волк несся из леса прямо на пятерку смельчаков. При виде зверя, незнакомцы засуетились. Мужчины, образовав полукруг, держали длинную цепь, грудой спадавшую между ними в костры.
Волк приближался. На его спине, облаченная в шкуру животного и с рогатой маской на лице, сидела девушка. Она направляла зверя прямо в полукольцо. И чем ближе волк был, тем выше взметалось алое с фиолетовым ореолом пламя костров. Цепь раскалялась, подбираясь к рукам державших ее людей белеющими дымившимися змейками раскалённого металла. Но мужчины не выпускали её из рук, хотя их лица уже искажали гримасы невероятной боли.
Вдруг яркая вспышка озарила центр неполного круга…
***
Потолки, украшенные венецианскими фресками, были явно не потолками нашей с Хансом квартиры. Сколько же я выпила, что не помнила, где оказалась? А ещё приснился кошмар, что Кристоф Йенсен на мне женился… И королева…
Голова чертовски болела.
– Мариса, какой приснился кошмарный сон…
Самка питона тоже только очнулась и, сползая с моего тела, растянулась на лиловых шелковых простынях.
– Это реальность.
Цепкий взгляд прошелся по комнате: на идеальных белоснежных стенах яркими пятнами висели черные гравюры. Колонны из красного мрамора оттеняли витражи той же цветовой гаммы. Золотые ручки дверей, художественный паркет, мебель с изумительным сочетанием новейшей моды и античного стиля – всё кричало о роскоши и богатстве хозяина дома. В углу комнаты трещал огонь в кирпичном камине, который резьбой и лепниной напоминал ранние работы Микеланджело. Интерьер спальни, в которой я очнулась, словно дворец принцессы, но выполненный в современном антураже.
– Где мы?
– Это надо спросить у хозяина дома, – парировала змея.
Дверь комнаты оказалась не заперта. За ней был длинный коридор с несколькими дверьми. Все закрыты на ключ. Из глубины дома доносились звуки строительных работ. Взглянув в окно, я обомлела: коричневый массив замка возвышался над скалистым утесом. С обеих сторон находились смотровые башни, отделанные геометрическими орнаментами.