Дэм уже три часа сидел перед компьютером в гордом одиночестве и смотрел на одну точку в экране. Небольшая комната на пятерых сейчас пустовала. Четыре компьютера его коллег стояли выключенные, лишь отблескивали мониторы от верхнего света над головой. А Дэм решил сегодня уйти от невеселых мыслей с дома на работу, но забыл о непреложном правиле — «куда бы ты не шел, ты берешь с собой себя». Сколько себя помнил Дэм, он всегда был одинок. С самого детства он отчаянно тянулся к родителям, к брату, к сестре. Но потом понял, что лучше прятаться в свой собственный мир. Некоторые пишут книги, сбегая от реальности. А Дэм — программировал. Он нашел покой в сухих цифрах и символах. Дэм был их богом, он играл с ними, подчинял своей воле, создавая собственный мир. Простой и понятный.
Но сейчас все изменилось. Дэм чувствовал себя обессилевшим. Он словно бился лбом о каменные стены, а капризная девчонка, похитившая его сердце одним теплым августовским вечером, теперь играла с ним. Не он — она с ним играла. Молчала, не отвечала на звонки, не желала видеть. И его мозг, насквозь пропитанный логикой, никак не мог сложить два плюс два, получая в итоге пять. Ничего не произошло, с каждым днем они доверяли друг другу все больше, открывали тайны и… вот так резко все оборвать? Просто так, без повода? Нет, такого просто не могло случиться. Какого-то кирпичика в стройной логической цепочке не хватало, и Дэм уже устал его искать. Элли снилась ему ночами, она приходила и днем, просачиваясь бесплотным призраком сквозь строчки программного кода, и рушила все. Все запреты моральные и физические. Все стены в его душе. Удобный фасад самообладания Дэма шел трещинами. Он не мог работать, а сроки обкатки движка поджимали. Каждый день на их фирму приходили чужие люди, они по очереди вызывали всех работников по кругу, задавали одни и те же глупые вопросы, ловили на нестыковках, что то постоянно записывали в блокноты. Коллега Дэма — Мира, смеялась, что скоро их вызовут и станут допрашивать на детекторе лжи. А Дэм и был бы не против. Он устал от недомолвок, ему не было чего скрывать, он хотел только покоя. Поговорить с Элли, дописать этот чертов движок, что тоже подставил подножку в самый неподходящий момент…
«Error… error»…
— Что б тебя! — В сердцах выругался Дэм и стукнул кулаком по столу. Надо отвлечься, иначе крыша поедет. Должен же быть какой-то толк от того, что сегодня он остался на работе допоздна.
— Если ты не сдашься, я тут и заночую! — Пригрозил монитору Дэм и сам засмеялся своим словам. В кого он превратился? В робота, запрограммированного на написание кода. Всего несколько ошибок, и начальство уже недовольно им… Дэма предупреждали о таком исходе. Кто он? Талантливый мальчик без связей, без имени. Ему дали шанс — без вариантов. Если он не дописывает движок к срокам, то вылетает из фирмы без рекомендаций, и без перспектив на работу в других фирмах. IT мир жесток. Вся жизнь, которую Дэм так упорно строил на протяжении нескольких лет, висела на волоске. Если он сдастся, что вскоре останется не только без девушки, а и без работы.