- Хочешь жить - поторапливайся, девка, - пророкотал спаситель.
Широтой плеч и ростом, он не многим уступал волкодлакам и меня ноги от страха слушаться отказывались.
- Вы тоже оборотень? - спросила самое важное сейчас.
- Нет.
- А что делаете здесь?
- Я ближайший поверенный князя. Хранитель его покоев и оруженосец. Я всегда с ним рядом.
- Это вас он звал?
- Меня.
- Почему же вы не пришли к нему на помощь?
- Леший тропками водил, чтоб лишнего не увидел.
- Чего лишнего?
- Не болтай! Дыхание собьешь.
Мужчина отвечал сухо и односложно, как и полагается бравому воину. Но молчать я не могла. Очень уж страшно в тишине было.
- Они там друг друга не поубивают сейчас?
- Нет.
- Жаль. А еще оборотни в этом лесу сейчас есть?
- Есть!
Ну вот лукавый дернул спросить! Не иначе.
- А куда мы идем?
- К лошадям.
- А куда поедем?
- В княжеский терем, разумеется.
- А отпустите меня, пожалуйста! Скажите, что я вырвалась и убежала! Мне совсем не хочется с вашим князем встречаться еще раз.
- Лучше пусть он найдет тебя сейчас, в человеческом облике, чем через месяц в том, зверином. Или можем вернуться прямо сейчас.
Глава 4
До княжеского терема скакали мы хоть и во весь опор, но долго. Очень долго. А провожал нас душераздирающий волчий вой. Поначалу, я думала, что волки гонятся за нами и даже дышать от страха боялась, но вой к счастью, быстро удалился, а затем и вовсе стих. Но я точно знала, что в ночных кошмарах он будет меня преследовать еще долго.
Живя с нянюшкой на окраине леса, я часто слышала, как воют волки. И различала даже какой вой от голода у них, какой перед охотой, какой когда просто новостями делятся. А какой является призывной песней для самки. Так вот этот протяжный вой с переливами, что звучал сейчас, как раз и был призывной песней для самки.
То есть, для меня. Как это не ужасно и не невероятно.
Я все пыталась осмыслить происходящее. И если не смириться, то определиться, как мне быть. Перспектива нарожать князю-оборотню, минимум шесть сыновей, меня отче-то, нисколько не прельщала.
Всем своим нутром я чуяла, что не так все складно да ладно будет, как на первый взгляд, кажется, и он устелить пытается. Еще неизвестно, почему он вдовцом стал. Вполне ведь может быть, что прежнею княгиню, его зверь и разорвал.
Но, не смотря на страх и смятение, из головы моей никак не шел пронзительный взгляд голубых княжеских глаз. Он заставлял мое сердце сжиматься и биться чаще, а еще, хотеть того, чего хотеть мне никак нельзя.
Просто знахаркой при князе, осталась бы с удовольствием. Но мужа я себе выберу сама. Сердцем. Без чьего-либо приказа. Будет мил кузнец — значит кузнец. Конюх — значит конюх. Зато спокойно все и ладно будет. Потрудился в день, сколько велено и свободен, жизни радоваться и спать спокойно. А князьям, как и их женам, покой только сниться. Не хочу я судьбы такой, не мое.