В словах засквозила невысказанная боль. И Милред не усидела. Сорвалась с места и кинулась к подруге. Рухнула рядом на кровать и обняла Табиту.
— Ох, милая… Ты докажешь им. Обязательно!
— Все мы пытаемся что-то доказать родителям, — хмыкнула Валькирия, опускаясь рядом с Табитой с другой стороны. — Я вот пытаюсь заставить отца поверить, что дочь — это не так уж и плохо.
Милред бросила удивленный взгляд на подруг и сцепила зубы. Они обе сейчас открылись. Немного. Самую малость. Но все же обнажили свои души. Так почему же она молчит? Почему не может сказать правду?
Она должна! Должна довериться!
Это может успокоить ее внутренних демонов. Тех, которые уничтожают ее вместе со всплесками страха.
— Я бы тоже хотела что-то доказать, — тихо произнесла она, но никто из подруг не стал перебивать или требовать продолжения. Милред набрала воздуха в грудь и выдохнула: — Я единственная дочь графа ван Темпф. Любимая дочь. Но я бастард. Грязный ребенок любовницы.
Эти слова сорвались с ее губ с таким трудом, что девушка зажмурилась от ужаса. Но ничего не произошло после ее признания.
Не рухнул потолок, не начался огненный дождь за окном. Ее признание ничего не изменило в окружающей среде.
Только две подруги зашевелились. Табита обняла Мили, а Гвин ободряюще похлопала ее по спине.
И этого было достаточно. Этого было больше, чем достаточно.
Они еще несколько мгновений посидели в тишине, думая каждая о своем. А потом Валькирия поднялась на ноги.
— Все это отлично, да только сегодня все же надо поспать. А то утро наступило.
Милред резко повернулась к окну и с удивлением увидела поднимающееся над академией Грискор солнце.
Действительно, ночь, которую они все пережили, уже закончилась. И надо было бы отдохнуть.
Все же хорошо, что сегодня выходной. Не нужно идти на лекции, не надо страшиться того, что можно проспать какое-то занятие. У Милред ван Темпф было так легко на душе.
И вовсе не из-за учебы.
Она посмотрела на подруг и рассмеялась.
Несмотря на все проблемы, они смогли довериться друг другу. И от этого охватывало какое-то невероятное умиротворение. У нее всего раз было такое же состояние. Всего один раз.
***
Ей было пятнадцать. Над садом, высаженным вокруг фамильного имения ван Темпф, плыли большие кучерявые облака. Солнце пряталось за ними, лишь изредка поглядывая на мир.
Милред шла под руку с высоким худощавым мужчиной. Его темные волосы только-только начали покрываться инеем седины. От улыбки на его щеках проступали ямочки. Но именно сегодня Милред с ужасом поняла, что эти ямочки постепенно становятся глубокими морщинами, которые уже начали появляться на лице отца.