Лена постаралась задавить разрастающуюся обиду. Углубиться в готовку. Никогда в жизни столько красного перца и чеснока не нарезала, как в этот день. Они с Софьей делили один стол — та чистила и резала лук и как-то странно на Лену поглядывала, словно собиралась о чем-то спросить, но не решалась. Встретившись в очередной раз с соседкой взглядом, Лена не выдержала:
— Спрашивай.
— Я не умею заводить разговоры издалека, — замялась Софья.
— Ну, тогда начни его напрямую, — Лена начала волноваться, не понимая, к чему идет их беседа.
— Меня Джамал попросил расспросить тебя о твоем женихе.
Лена догадалась сразу же, откуда растет интерес Джамала. Мстительно подумала, что расскажет сейчас о женихе в приукрашенных подробностях. Сама будто равнодушно пожала плечами.
— Жених обыкновенный: две руки, две ноги, — хотела добавить «без мозгов», но передумала, — Красавчик, в общем. Все мне завидуют.
— А почему ты о нем никогда не рассказываешь? Любовь — такое яркое чувство, что не умолчишь.
— Так я сейчас расскажу. Он очень хороший собеседник, — рассмеялась Лена, — Страсть как люблю его послушать.
— Надеюсь, вы это обо мне?
— Аслан, — всплеснула руками Софья. — Ты нас напугал! Мы о женихе Лены разговариваем.
Лена прожгла Софью взглядом, вот же сложно с наивными людьми затруднительные разговоры попадать. Хотя Софья перед Асланом себя нормально чувствует. Это ей, Лене, рядом с ним тяжело с мыслями собраться. Ненавистный какой! Бабник!
— Да? И что же? Интересно.
Лена поджала губы, всем видом показывая, что отвечать на его вопросы не будет.
— Умный, говорит, — неуверенно переврала Софья ее слова.
— Вот как. Так ты у нас умных любишь?
— Ага, тощих ботаников, — подтвердила Лена.
— У тебя хороший вкус. Может похудеть мне, как ты думаешь, Софья? — Аслан провел рукой по мощной груди, остановил ее у сердца и обратился к Лене. — Ты меня полюбишь тогда? Книги я и так читаю.
— Не-а, ростом не вышел. Придется подрубить тебя по самые колени.
— Н-да, на такие жертвы я неспособен, прости.
— Странные вы какие-то, — сказала Софья, посматривая на них.
— Да нет. Мы влюбленные. Вот Лена влюблена в ботаника, а я…
— А он в себя. Это ж невооруженным взглядом видно, — перебила его Лена.
— Что верно, то верно. Пойду я. Привет ботанику.
Лена поводила взглядом его широкую спину.
— Странный он какой-то сегодня, — задумчиво сказала Софья.
— По-моему, он всегда странный. Наградил же Бог соседом!
— Я думаю, что ты ему просто нравишься. Джамал не просто так о твоем женихе расспрашивал. Его наверняка Аслан подослал.
Непохож Аслан на влюбленного романтика. Какие цели он преследует ей понятно, и они далеки от нравственных. Лена в этом была уверена и еще раз убедилась в своих выводах, когда увидела его гостью и ее фривольное поведение по отношению к нему.