— Это просто хандра. Авитаминоз. Простуда. Скоро все пройдет.
Лена замотала головой.
— Нет. Мне ужасно одиноко. Я это сейчас хорошо поняла, когда заболела. Это так страшно… так холодно быть одной!
Аслан гладил ее по плечу, пытаясь придумать, чем ее успокоить.
— Ты не одна. Скоро выйдешь замуж за своего ботаника. Родишь детей, а после этого будешь скучать по тишине и вспоминать холостяцкое время.
Она заплакала еще сильнее. Аслан растерялся.
— Я… не хочу за него замуж, — прошептала она еле слышно.
Она горько плакала, а Аслан сжимал ее в объятиях максимально похожих на дружеские и улыбался. Радовался, что, кажется, безответственный ботаник останется за бортом семейной жизни. Она уткнулась носом в его свитер и потихоньку стала успокаиваться.
— Простите, я совсем раскисла. Обычно держу себя в руках.
— Это я заметил, — Аслан позволил себе усмехнуться.
Лена отстранилась. Аслану тоже в один миг стало холодно.
— Я продам вам этот дом за ту же цену, за которую купила. Но не сейчас.
— Забудь. Я еще летом смирился, — он задумчиво потер заросший щетиной подбородок. — Раз уж у нас такие откровенные разговоры, воспользуюсь моментом. Хочу, чтобы ты знала. Ты мне нравишься. Очень.
— Это я заметила, — сказала с таким серьезным лицом, будто вынесла приговор. — Только… я не могу…
Она замолчала недоговорив.
— Я могу.
Аслан погладил пышущую жаром щеку и легко поцеловал обветренные, сухие губы.
— Отдыхай, — Аслан стремительно вышел, ведь еще немного и ляжет спать с ней рядом.
Софью он все-таки разбудил, когда подкладывал дрова в печь. Она подошла к нему, зябко кутаясь в шаль.
— Как Лена?
Аслан закрыл чугунную дверцу и обернулся.
— Спит.
— Аслан, мне кажется, ты влюблен… Извини, лезу в твои дела, но люди уже болтают.
Сплетни. Он сам дал повод людям языки почесать, что теперь на них грешить, но Лена слишком правильная и уязвимая. Ее люди смогут ранить.
— Ничего, скоро угомонятся, — злость немного проступила в голосе.
— В смысле? — Софья вытаращилась на него. — Украдешь? Аслан, это будет самая глупая кража невесты века. Тебе ее только через забор перекинуть и все.
Аслан тихо рассмеялся.
— Софья, ты копия своего мужа. Никого я красть не собираюсь. Приглашу на свидание. Я, может быть, с подросткового возраста мечтал с любимой девушкой в кино посидеть… на задних рядах.
Настала очередь Софьи смеяться. Правда, в ее веселье улавливался некий скепсис.
— Еще скажи, что не сидел там ни с кем.
— Сидел, но опустим подробности. Это другое.
— Понятно. Романтик бородатый! Ну тогда дерзай, но приготовься получить отказ.
— Я умею быть настойчивым. Сначала с дядей ее поговорю. Там, как я понял, просто договорённости с кем-то. Жених, как мыльный пузырь: дунешь — схлопнется. Но разобраться надо. А потом…