И так продолжалось около двух часов. Слуги уже с ног сбились, принося и унося подарки. Зато все обошлось без скандалов. После официальной части шел торжественный семейный обед. Также по традиции, в одном конце стола расположились мои родители, а в другом я. Одна. Это была проверка на то, смогу ли я справиться с наплывом гостей и вопросов. Смогу ли я никого не оскорбить. Ведь не дай Богиня мне проигнорировать герцога или пренебречь им ради общения с графом. Эти герцоги вообще такие самовлюбленные. Особенно, если они родня королевской семье и гипотетические наследники трона. Ну, это они так считали. За историю правления моей семьи такого пока что не было.
Я даже с этой частью мероприятия справилась. Одно я для себя усвоила, пока ты жуешь — к тебе не обращаются, но и жевать слишком долго тоже нельзя, подумают, что ты боишься вести беседы. Также я поняла, что легче начинать беседы самой, подключая к ней различных людей. Своеобразная шахматная партия. Отец кивнул мне с другой стороны стола, и я поняла, что делаю все правильно. Обращаться к ним напрямую я не могла, увы, правила этикета запрещали кричать через весь стол, а в таком гуле нужно было именно кричать, чтобы отец услышал меня. Можно лишь передавать записки со слугами, но и этого я решила не делать, а то подумают, что не могу справиться самостоятельно.
Семейный обед закончился довольно поздно, но, насколько я могла судить, с него все ушли вполне довольные как мной, так и собой. Ну и приемом, разумеется. Родители задержались вместе со мной.
— Я так горжусь тобой, дорогая. — воскликнула мама и обняла меня.
Отец кивнул и погладил меня по спине. Я облегченно вздохнула, однако, расслабляться еще рано. Я прошла только одно испытание из двух. Торжественный прием в честь дня рождения для всей придворной свиты — вот оно, настоящее испытание. Там уж все попытаются меня на чем-нибудь подловить.
Я посмотрела на маму и папу. Они были очень похожи сегодня. Отец был в своей церемониальной мантии, а вечером наденет еще и корону. Мама надела традиционное платье из бело-золотого шелка. Такие цвета надевают лишь несколько раз в жизни: на свадьбу, на наречение своих детей и на их совершеннолетие. Платье не обязательно одно и то же, но цвета — да. Длинные каштановые волосы были собраны на голове и подкреплены тиарой, а голубые глаза сияли от гордости. Папа же скрывал свои чувства лучше мамы, но тоже гордился мной.
— Ты можешь немного отдохнуть. За час до праздника к тебе пришлют платье и помощника, а пока можешь прогуляться. — сказала мама и улыбнулась.