Память.
Долгое время она спала, лишь несколько раз тревожа отголосками кошмаров. Пробудилась сейчас — наверное, потому, что только сегодня наконец-то его будущее оказалось определено.
Итак, он это сделал. Он сумел не просто поступить в полицейскую академию Вангеи, но и сдать первый экзамен. С неопределенностью покончено. Он стал курсантом. А ведь еще недавно… Заныл, напоминая о себе, шрам. Шрам, который мог перечеркнуть его будущее в самый последний момент.
«Расслабься, — казалось, нашептывало что-то внутри. — Успокойся. Ты смог. Никто не думал, что у тебя получится. Ты сам в это не верил, и тем не менее…»
Да, еще несколько недель назад он даже не подозревал, что способен на это. На поступок. Вся его жизнь, с самого раннего детства, вела его по иному пути.
…Окончание школы отмечали всей семьей. Когда он явился домой в последний день занятий, отец, корпевший у плиты, ненадолго отвлекся, приветствуя сына:
— Что? Уже?
— Да, — он положил на стол новенький аттестат. — Вот он.
— Подумать только, — отец двумя пальцами за краешек взял пластиковый прямоугольник, вставил в считывающее устройство и воззрился на экран. — Подумать только. Ты закончил учебу.
— Да.
— Мать будет так тобой горда… Ты ей звонил?
— Только Арене…
— Это плохо. Сейчас же звони матери. Она так переживала. Она должна была узнать первая. Звони-звони. Порадуй.
Голос матери был сух и деловит. Лицо на экране видеофона напряжено, взгляд то и дело скользит куда-то в сторону. Ему пришлось дважды повторить свою новость прежде, чем мать соизволила обратить на него внимание.
— Молодец. Я в тебе не сомневалась… Ареня знает?
— М-м… пока нет. Ты первая.
— Хороший мальчик, — ее скуластое лицо немного смягчилось. — Вот что… где отец?
— Тут. Готовит праздничный обед.
— Скажи, пусть бросает эту ерунду и собирается. Мы идем в ресторан. Это надо отметить.
— Ресторан?
— Да. Ты что, оглох от радости? Оба живо собирайтесь, и чтобы через час были на площади Справедливости. Там ресторан «Белый Свет». У меня через час закончится совещание, столик закажу прямо сейчас. Все. Мне некогда.
И отключилась.
— Ресторан? — отец все слышал. — Мы идем в ресторан? Надо принарядиться. Пошли, подберем тебе чего-нибудь…
Через час они сидели в отдельном кабинете ресторана «Белый Свет» за общим столиком. Недовольной была только Ареня. Сестра училась на последнем курсе колледжа Управления и Механики, в свободное время подрабатывая дизайнеркой, и вызов матери отвлек ее от работы. Словно желая показать, что она — занятая женщина, Ареня на салфетке набрасывала какие-то схемы.