— Где и встретила моего отца, — кивнула я, понимая, что это конец истории своенравной огнёвки, который был известен хозяйке этой комнаты.
— Вероятно, — развела та руками, подтвердив тем самым сделанное мной предположение. — У нас же, с побегом Элирии Эли, начались те самые перемены, с которыми мы живём и по сей день.
— Перемены? Какие именно?
— Да те самые, что ввёл, едва взойдя на трон, новый Император и друг оскорбленного твоей матерью Канцлера. Первым указом он разрешил применять к строптивым девам, вроде нее, наказания, которые целиком и полностью оставил на усмотрение родителей и родственников, ответственных за их воспитание. Вторым указом, разрешил допуск на Огненный бал не только представительницам знати, но также и девушкам из добропорядочных семей более низкого сословия. А третьим указом, и на мой взгляд самым ужасным из всех, стал тот, что разрешил мужчинам-аристократам иметь не только жён, но и официальных любовниц. Более того, существует даже специальный обряд, через который эти женщины проходят дабы войти в дом своего покровителя. Он очень похож на обычный брачный союз, потому как магами за основу брался именно последний, но несёт в себе некоторые изменения: вроде невозможности иметь детей и получение свободы в случае, если взятая для постельных утех саламандра вдруг наскучит и мужчине захочется сменить её на новую.
По мере продолжения рассказа Ильсии о том, как стали жить женщины её расы, после устроенной выходки матери той, чьё тело я теперь занимала, мои глаза становились всё больше, а в душе всё выше вздымалась волна возмущения царящим в данном государстве произволом. Но выплеснуть его, как планировала, когда рассказчица закончит говорить, у меня не получилось.
Сидящая рядом девушка ещё продолжала своё повествование, когда двери в её покои без стука распахнулись и в них павой вплыла другая саламандра: яркая, как тропический цветок, и столь же прекрасная.
Мне хватило лишь одного взгляда на неё, чтобы понять, что сейчас я получу незабываемую возможность познакомиться с одной из тех, о ком мне только что рассказала Ильсия. Любовницей моего новообретенного родственника Эвальда Эли.
— Вот так я и знала, что вы две тут сидите и разговариваете, вместо того, чтобы заниматься, как велел Эвальд, — произнесла явившаяся незнакомка, одарив меня и Ильсию неодобрительным взглядом. — Ему следовало отправить тебя ко мне, Элания. Толку однозначно было бы больше!
— Не тебе, Лотта, судить, как следует поступать господину Эли! — вскинув подбородок, холодно отрезала невеста моего «дяди» и грациозно поднялась с диванчика.