— Ну и как она? — спросил Глухов, не скрывая интереса.
— Сказала, что накраситься еще не успела, — хохотнул генерал.
— Так она что, в баньку подрулит?
— А банька будет?
— А как же! Как всегда. С номерами.
— Ну тогда в баньку.
Он попытался дозвониться, но потом, вздохнув, пожаловался:
— Здесь уже не берет. Потом перезвоню Маргоше. Обрадую. А то я думал, без Юркова программа у тебя другая будет. Люблю приехать к тебе, развеяться.
Артур, несмотря на его молодость, неплохо разбирался в людях и чувствовал, что генерал лишь старательно делает вид, что его совсем ничего не волнует и он действительно приехал к Глухову развеяться.
Туман рассеялся, и осенний лес заиграл всеми красками. Была та пора, когда листва уже устлала землю сплошным ковром, но и деревья еще не выглядели лысыми. Поражали воображение пестрыми резными узорами клены, нежно желтели березки, не спешили расстаться со своими бордовыми монистами осины. По-богатому ягодно, предвещая морозную зиму, рдели рябины.
— Здесь, кстати, Болдино совсем рядом, — вспомнил Глухов и, обращаясь к московскому гостю, предложил: — Может, заскочим? Вы же давно собирались посетить пушкинские места. Теперь же как раз осень. Природа в самой красе…
— Заскочим… заскочим… — вдруг впав в задумчивость, пробормотал генерал. — Только в другой раз. Как-нибудь в другой раз.
— Ну в другой так в другой… — вздохнул Глухов. — Когда вас в следующий раз ждать?
— Скоро… скоро… очень скоро… — все так же задумчиво, прошептал генерал и вдруг процитировал: — «Роняет лес багряный свой убор…»
Они свернули с шоссе и по лесной дороге добрались до красивых резных ворот, у которых их ожидал пожилой, одетый в охотничьи, военного образца камуфляжные «доспехи» егерь.
— Здравствуйте, проезжайте за ворота. Там вас уже ждут, — сказал мужчина, изрядно окая.
— Сразу видно, из местных, — заметил генерал и спросил: — Как звать-то тебя, лесной человек?
— Михалыч, — ответил егерь. — Петр Михалыч.
— Ну, принимай гостей, Петр Михалыч! — произнес генерал.
— Гостям мы завсегда рады, — ответил Михалыч.
Когда они приехали на территорию, генерал первым вылез из машины и потоптался, разминая ноги.
— Ну, как тут у вас жизнь? — спросил он у молодого егеря, который пригласил их пройти в напоминающий настоящую деревенскую избу охотничий домик.
— Да не балует нас небесная канцелярия; пожары пережили, теперь еще морозы предстоит пережить, вишь, как рябина рдеет, — кивнул егерь.
Внутри обстановка была тоже чисто деревенская: печка, длинный стол, вместо стульев — лавки. На стенах красовались охотничьи трофеи — волчья шкура, оленьи рога. На потолке висел сплетенный из веток абажур. И свет, пробиваясь сквозь ветви, оплетал комнату паутиной теней.