— …Ты знал об этом?
— Друг из полиции рассказал, что в лесу происходят убийства. У меня есть некоторые догадки, но нет прямых доказательств. Я думаю, Тайрон — один той троицы.
Слова Картера ужаснули меня.
— И что теперь делать?.. Бедные люди.
Он приобнял меня и поцеловал в макушку.
— У меня есть рычаги давления. Скоро все разрешится.
— Но зачем это Тайрону?
— Отдыхай, Санни, — произнес Картер странным тоном. Веки стали тяжелеть, на меня навалилась сильная дремота. — Спи и ни о чем не волнуйся. Тебе нужно отдохнуть...
Последние слова, проваливаясь в царство Морфея, я слышала плохо. Вопреки его указанию, сон был мятежный.
Я словно вернулась в лес, в который меня привезли с завязанными глазами. Видела все словно со стороны, как меня и двух мужчин вывели из машины и сняли маски. Не разглядела лиц похитителей, словно память специально стерла их черты. Всматривалась в них, но различала лишь расплывчатые пятна, на которых проступали контуры лиц. Их было трое: двое мужчин и женщина — в них было что-то знакомое.
Троица шутила, о чем-то разговаривала.
— Девчонка! Подойди — окликнул меня преступник. Робея, я выполнила команду. Меня небрежно дернули за плечо, развернули спиной и разрезали на руках веревку. В ладонь вложили небольшой нож. — Остальных развяжи!
Опасаясь подвоха, разрезала путы на руках пленников.
— Если это розыгрыш, то весьма неудачный! — отозвался один из них.
Ответом ему был нездоровый хохот троицы напротив.
— Мы сыграем в игру, — произнес мужчина, чьего лица я не могла рассмотреть, — вы получите фору и быстро побежите. Кто первый доберется до трассы — тот победил.
— А что будет с проигравшими? — снова подал голос пленник.
— Пойдут на обед.
Я не поняла ответа, пока похитители не стали обрастать шерстью. Их лица вытянулись, из раскрытых пастей торчали острые клыки. Они стали на четыре лапы и зло зарычали. Не мы пойдем на обед, а мы и есть обед!
Волки взвыли, прерывая наше оцепенение. Самый громадный — серый с надорванным ухом, сделал рывок, звонко клацнув зубами, заставляя нас разбежаться.
Стоило попасть в лесополосу, как я потеряла из виду других участников «игры». Я неслась, даже когда легкие разрывало от нехватки воздуха, не чувствовала ног от усталости, как ветки больно хлестали меня. Сжимала в руке нож, как спасительный билет. Уже слышала шум дороги, когда прямо передо мной, преграждая путь, выскочил оборотень. Замерла, пряча нож за спиной. Сердце бешено колотилось. Волк обошел меня и резво прыгнул. В последний момент отскочила в сторону, полоснув его по боку.
Зверь недовольно фыркнул и потряс головой. На шкуре не были ни следа ранения. Его рычание стало зловещее. Пятилась, когда он набросился и повалил меня на землю, нож выпал из моей руки.