Шведы оказались намного упрямее, чем я думал. Им понадобилось еще пару раз потерпеть поражение прежде, чем они обратились ко мне за помощью. Давно пора. А то сидят, бедолаги, в районе будущего Остгалса и издалека облизываются на замок Ливонского ордена. До самой Виндавы они так и не дошли. Кшиштоф Радзивилл оказался грамотным и талантливым командующим.
Приятно было посмотреть, как быстро схлопнулись те, кто громче всех мне противостоял. Дескать, мы могли бы сделать тоже самое, и даже лучше, но просто случай не представился. Теперь представился. Вперед. Однако оказалось, что воевать — это немного сложнее, чем мести языком. И враг вовсе не разбежался с поля боя только потому, что у новоявленных вояк длинная родословная и море амбиций.
Признать, что оказались неправы, было выше их сил, а потому они обратились ко мне, когда уже другого выхода не осталось. Когда стало ясно, что либо я приду к ним на помощь, либо Кшиштоф Радзивилл помножит их на ноль. Но даже в этот момент риксдаг попытался на меня надавить. Типа, сначала спаси, а потом будем разговаривать о условиях дальнейшего завоевания.
Да вот еще! Утром деньги вечером стулья! Сначала пусть подпишут документы о признании Курляндии как части Ливонского королевства, а потом уже будем о спасении разговаривать. Я уже подготовительную работу начал — удочку насчет Пилтенского епископства закинул, но там все мутно было.
С одной стороны, это были владения Польши. С другой — деньги датчанам заплатил Георг Фридрих фон Ансбах, регент герцогства Пруссии. С третьей — он тоже был польским ставленником, и помер уже года четыре назад, не оставив потомства. Так что даже при желании честно выкупить земли, возникает вопрос — а кому, собственно деньги платить? Новому прусскому регенту?
Моя жаба шептала, что никому ничего платить не надо. Проще с самим епископством договориться с помощью иезуитов. Они признают мою власть, я признаю их автономию, а всех посторонних посылаем идти лесом. Можно даже вприпрыжку. В свое время епископство не хотело идти под Польшу, предпочтя датчан, так что тайные переговоры шли без особого напряжения.
Мое давнее сотрудничество с иезуитами и сохранение католической религии (пусть и наравне с остальными) на территории Ливонского королевства пошло мне в плюс. Единственное — пришлось долго бодаться из-за степени подчиненности земель, ибо «автономия» — слишком широкое понятие. Дарить епископству территорию я не собирался, так что нужно было грамотно соблюсти обоюдные интересы.