— Чтобы между Речью Посполитой и Ливонским королевством получилась подушка безопасности?
— Ну да, — подтвердил Густав. — Чтобы добраться до нас, полякам придется пройти сквозь шведов.
— Я подумал о том же самом. Но поскольку наши с тобой полководческие таланты оставляют желать лучшего, приходится хитрить.
— Кто бы мог подумать, что знания по алхимии можно использовать таким образом…
— Пришлось привлекать травниц и проводить кучу опытов прежде, чем что-то получилось, — напомнил я. — А еще искать добровольцев, на которых можно было бы испытать новое средство.
— По расчетам, подействовать должно через несколько минут после начала боя.
— Сам знаешь, у людей разные организмы и разная восприимчивость. Так что Кшиштоф Радзивилл получил чуть больше, чтобы наверняка.
— Надеюсь, все пройдет так, как мы задумали, — вздохнул Густав.
Да я и сам понимал, что это риск! Просто другого выхода не видел. Убийство Кшиштофа Радзивилла вызовет не только подозрения, но и новую волну «мы и без тебя прекрасно справимся». И, вполне вероятно, справятся, после чего давить на шведов станет гораздо сложнее. Так что вывести Радзивилла из строя — оптимальное решение.
Шведское войско в меня верило. А вот нелюбящие меня дворяне — нет. Их физиономии так и светились предвкушением и злорадством. Дескать, посмотрим, как тебя сейчас умоют, умник. Причем то, что попутно пострадает армия, их, похоже, вообще никак не трогало. За ради того, чтобы поставить меня на место, они готовы были буквально на все.
Я даже своих людей в их окружение приставил. Мало ли… предать еще захотят ради своих амбиций. Это Оксеншерна мог искренне верить, что дворяне — движущая сила, способная сделать страну лучше. Я его мнения не разделял. Впрочем, я и монархию не считал единственной разумной формой правления. Первое могло закончиться тем, что страну растащат по княжеским уделам, а второе — привести к революции. Прецеденты в истории уже были.
Впрочем, впоследствии оказалось, что перестраховался я зря. Дворяне еще не выродились. И боевой дух оказался важнее мелких амбиций. Как только шведы поняли, что поляки дрогнули, они навалились с удвоенным энтузиазмом.
Я, к сожалению, так и не смог выяснить, на каком этапе Кшиштоф Радзивилл покинул бой, не сумев продолжить сражение. Вполне вероятно, что дело было не только в его отсутствии, но и в том эффекте, которое оказало на шведскую армию мое прибытие. Своеобразный эффект плацебо. Не столько реальная помощь, сколько уверенность в моей удачливости.
Вера — это великое дело. Тем более, в начале 17 века. Не до конца вытравленное язычество переплелось с протестантскими заморочками, и вылилось в уверенность, что если в бой ведет удачливый предводитель, значит, победа обеспечена. И божье благоволение подтверждено.