— Главное — он не отказывается от своего признания меня принцем и не собирается отзывать войска, — вздохнул Густав.
— Чего вздыхаешь? Я сразу тебе говорил, что верить ему нельзя.
— Тебя послушать, так никому верить нельзя.
— Мне можно, — схохмил я, но Густав, предсказуемо, шутки не понял.
— Ты полагаешь, что Годунов лишит нас армии? — обеспокоился он.
— Если бы мы до сих пор топтались под Витебском, может, и лишил бы. Но проект Ливонского королевства задумывался не для того, чтобы мы корону получили. Годунову все равно, кто будет его послушным вассалом на этих территориях.
— Полагаешь, он не ждал наших успехов?
— А кто их ждал-то? — резонно возразил я. — Мы с тобой тоже не ждали. Но глупо отступать, когда уже взят Кокенгаузен, и есть шанс забрать Ригу. Однако рассчитывать на Годунова не стоит. Раз он нам подложил такую свинью с женитьбой на своей дочери, то и дальше подвести может.
— У тебя есть план? — удивился Густав.
— Да. Нам нужна собственная армия. Независимая от Годунова.
— Мы не потянем! У нас денег столько нет!
— Будем продавать душу дьяволу. Точнее, мозги венецианцам, — вздохнул я. — Рано или поздно, эти ушлые парни выкрадут наши секреты. Так что лучше стрясти с них денег сейчас, пока эти тайны хоть чего-то стоят.
— Но ты же не хотел ничего продавать! — возмутился Густав.
— Деваться некуда, — вздохнул я. — Плюс, раньше и незачем было торопиться. А сейчас… слишком хорошо легла карта. Надо играть. Но брать с венецианцев не деньгами, а наемниками.
— И почему мы сразу этого не сделали?
— Да потому, что я сам не верил в то, что нам удастся эта авантюра! — огрызнулся я. Умный, блин! Кто знал, что так дело повернется? — И, кстати, из-за одних только идей венецианцы не разбежались бы вписываться в конфликт. Но, захватив несколько городов, мы себя проявили. И Рига стала вполне реальной целью.
— Да, если ее удастся захватить, это будет крупный выигрыш, — признал Густав.
— И за такой выигрыш, кроме венецианцев, можно еще и иезуитов подтянуть. Заодно снизим их недовольство. Мораль у них гибкая, как змея. Так что за хорошую прибыль они на многое закроют глаза.
Я тяжко вздохнул и потер переносицу. Отдавать свои придумки не хотелось. Но выхода не было. Годунов доказал, что надеяться на него не стоит. Не то, чтобы я сильно верил в праведного царя Бориса, но столкновение с реальностью было неприятным. И из ситуации нужно было как-то выкручиваться.
Разумеется, мне приходили в голову мысли о собственной армии. Это то, чем любой уважающий себя попаданец обзаводится первым делом. Ну, может вторым. Сразу после гарема. Однако армия — это не отряд наемников, и содержать ее — удовольствие не из дешевых. А недавний пример поляков показал, что невыплата жалования может привести к тому, что войско просто разбежится. Причем в самый неудачный момент.