Из темноты показалась фигура. Веня не мог рассмотреть, кто его гость. Молодой он или старый? Веня потянулся к выключателю, однако таинственный посетитель тут же остановил его:
— Не стоит привлекать внимание.
— Но я не могу разговаривать в темноте, не видя твоего лица.
— Стой, Веня, а то я уйду, исчезну. А ведь я действительно пришел, чтобы ПОМОЧЬ. Но не смертью, а настоящей жизнью.
— Издеваешься? — горько воскликнул Веня.
— Отнюдь.
— Ты меня даже не знаешь. Как и я тебя.
— Мы знакомы! Вспомни, когда ты попал в катастрофу, и врачи считали, что не дотянешь до больницы… Вспомни мои слова: Я ВЫТАЩУ ТЕБЯ ИЗ ЛАП СМЕРТИ. Я обещал, я исполнил. Я спас тебя дважды! Оперировавший тебя великий хирург ни на что не надеялся. Он посчитал удачную операцию чудом. Но то не его чудо, а мое.
— Твое чудо, господин Великий Фантазер? — Веня отчаянно силился увидеть лицо неизвестного; ему показалось, что это старик… Прорисовывалась вроде бы борода, длинные, но редкие взлохмаченные волосы. У Вени вдруг мелькнула неожиданная мысль. — Ты, наверное, журналист? Пробрался в дом, чтобы написать обо мне статью?
— Это слишком мелко для меня.
— О, да! Ты у нас крупная фигура, старик! СОТВОРИЛ ЧУДО! Никак послан сюда небесной канцелярией?
— Нет, нет, я представляю иное ведомство. — Даже в темноте видно, как лукаво блеснули глаза старика. Да и не такой он вроде бы и старик. По крайней мере, походка у него человека еще не старого.
— Кто ты? — яростно выкрикнул Веня.
— Так сразу и не объяснишь. Помнишь у Гете: «Частица силы я, желавшей вечно зла, творившей лишь благое». О, да ты, по-моему, не изучал Гете. Жаль, жаль, прелюбопытная, премудрая вещица у него этот «Фауст».
— Перестань мучить загадками. Иначе позову охрану.
— Не думаешь ли ты, что она спасет тебя от самого себя, от болезни, приковавшей тебя к креслу?
— Пришел поиздеваться надо мной! — простонал Веня.
— Ты несправедлив! — воскликнул таинственный визитер. — Сначала меня пугали охраной, затем подозревают в чем-то непристойном, в издевательстве над личностью. Повторяю: я пришел, чтобы ПОМОЧЬ.
Последняя фраза ночного визитера была столь убедительной, что у Вени странно заколотилось сердце.
— …Так мне уйти?
— Останься!
— Ты действительно ХОЧЕШЬ ЭТОГО?
— Да! Да!
Неизвестный приблизился, сел напротив Вени; сел так, что темнота скрывала его лицо. Веня по-прежнему смутно видел только бороду и длинные, взлохмаченные волосы.
— Какова твоя главная мечта?
— Странный вопрос. Видишь эту коляску. Если бы я мог с нее встать! Если бы!..
— Что было бы тогда, Веня?
— Я бы бегал, прыгал, скакал! Только сейчас я понимаю, как это здорово: скакать, как козел. А сколько бы у меня было женщин! Я бы… я бы… Не хочу даже мечтать! Слишком больно и тяжело.