Однажды Лиза шла на кухню и вдруг услышала разговор Славы с тетей Галей. Разговор настолько заинтересовал и обеспокоил девочку, что она невольно остановилась и впервые в жизни стала подслушивать. Добрая тетушка отпаивала Славу каким-то целебным отваром и повторяла:
— Это тебе обязательно поможет. Поверь, мое средство лучше любых лекарств.
— Ах, тетя Галя, — вздохнул Слава, — не знаю, что мне теперь поможет. Я чувствую слабость, усталость, точно кто-то высасывает из меня силы.
— Перестань, кто станет из тебя вытягивать силы! Слишком много работал.
— Раньше я работал не меньше — и ничего.
— Пей мой отвар, гарантирую — поправишься.
— Тетя Галя, тут ведь до меня уже много работников уволилось. И тоже по причине болезни. Плохое это место.
— Да чем оно плохое? Я столько времени работаю — и ничего. Лиза носится, точно угорелая, и ей все нипочем. А хозяин к тебе относится будто к брату.
— Хозяин — человек хороший, — согласился Слава. — Я и его предупредил, что в доме что-то нечисто. Но он не поверил, только рассердился.
— Правильно рассердился.
— Поймите же, тетя Галя, здесь ПРОИСХОДИТ НЕЧТО УЖАСНОЕ. Может, исследовать местность? Вдруг недалеко закопаны какие-нибудь вредные вещества, отходы? Они действуют на человека не сразу, а постепенно.
— Ты ведь проходил полное обследование.
— Проходил, — обреченно ответил Слава.
— Врачи бы сразу обнаружили…
— Тетя Галя! — нервно крикнул Слава, — посмотрите на мои волосы!.. Я уйду. Завтра же! Нет, сегодня!
— Где ты найдешь такое высокооплачиваемое место?
— Плевал я на все деньги мира! И вам советую бежать. И Лизе скажу!
— Только девочку не сбивай с пути истинного.
— Ее надо предупредить…
— Еще чего! В отличие от вас, мужиков, она ведет себя достойно. Ничего не боится.
— Нет, я ухожу. Жаль хозяина, он столько для меня делает. В глаза стыдно ему посмотреть. Пожалуй, уйду тихо, не прощаясь. Как говорится, по-английски. Расчет мне не нужен, денег у меня и так достаточно. Поработаю в другом месте, потом ему и всем вам позвоню или пришлю открытку…
— Ты не можешь уйти, не попрощавшись с хозяином. Это просто неприлично.
— Вы правы, тетя Галя, — нехотя согласился Слава после небольшого раздумья. — Я, пожалуй, пойду к нему.
Лиза поняла, что ей нельзя больше прятаться, сейчас Слава выйдет и обнаружит ее, подслушивающую разговор. Девочка забежала в кухню и внимательно посмотрела на Славу. Сейчас на вид ему далеко за тридцать. Лизе сделалось страшно…
— Слава уходит от нас, — проворчала тетя Галя.
— Жаль…
— Ничего, Лиза, еще повидаемся, — он и сейчас старался выглядеть веселым и даже подмигнул ей. — Короче, тетя Галя, я иду к хозяину.