Улицы сменяли одна другую, дождь и ветер усилились, теперь уже и Арсений ругал себя за то, что втянулся в авантюру. Гриша дважды предлагал вернуться, однако Антон каждый раз успокаивал: «Уже скоро». Затем они оказались в какой-то роще. Антон, продираясь через сучья деревьев, продолжал вести их дальше. Но наконец они остановился перед каким-то покосившимся строением.
— Это и есть тот самый дом? — разочарованно и подозрительно поинтересовались московские гости.
— Что вы?! Здесь внизу подземный ход, с помощью которого мы сможем проникнуть в Мир Сказок.
Антон толкнул какую-то дверь, повернулся к ребятам и сказал:
— Нам сюда.
Студенты из Москвы переглядывались, не решаясь последовать за ним. По шепоту Гриши несложно было догадаться: он уговаривает товарища вернуться.
— Так что вы решили? — Антон произнес это несколько безразличным тоном. — Я все равно пойду ТУДА. Пойду один.
Даже в черноте ночи приятели заметили, как странно синими огоньками сверкают его глаза, чему каждый подивился. Но внезапно возникшая заминка все-таки сменилась желанием продолжить путь. Антон ободряюще кивнул, точно заранее знал, чем закончится это путешествие, и первым вошел в таинственную дверь.
— У вас нет зажигалки? — на всякий случай спросил он у ребят.
— Нет, — ответили разом Арсений и Гриша.
— У меня тоже. Но не страшно. Пройдем.
— Уверен? — переспросил Гриша. — Ведь не видно ни зги.
— Глаза скоро привыкнут к темноте.
Дорога была неровная, каменистая; гости из Москвы постоянно спотыкались. Черный силуэт Антона мелькал впереди, он шел так уверенно, будто всю жизнь только и делал, что бродил в кромешной тьме. Чтобы Арсений и Гриша не потерялись, он постоянно подавал им голос, два или три раза предупреждал, чтобы нагнулись, ибо тут очень низкий потолок. Дорога запетляла, москвичи решили, что одним им выбраться отсюда будет очень сложно, и, не лучше ли, пока не поздно, повернуть назад. Однако Антон, словно прочитав их мысли, бросил:
— Уже скоро.
Однако пути все не было конца. Еще через некоторое время Гриша не выдержал:
— Твое «скоро» давно прошло. Ты уверен, что не обвалится какая-нибудь плита, или на нас не набросится толпа крыс?
Антон обернулся и холодно спросил:
— Думаете, путь в Мир Сказок столь легок и прост. Еще есть время вернуться. Я готов пожертвовать временем и вывести вас.
— Мы же не о том, Антон, — примирительно сказал Арсений. — Просто Гриша… просто мы оба опасаемся.
— Опасаться нечего, я здесь уже проходил и, как видите, жив. Я знаю путь и опять повторяю: скоро!
На этом дискуссия пока прекратились. И тут же дорога уперлась в каменную стену. Тупик? Однако Антон начал шарить по стене, несколько раз повторив: «Здесь! Точно здесь!». И тут произошло нечто странное: стена раздвинулась, пропуская гостей. Арсений и Гриша поняли: это сработал то ли рычаг, то ли кнопка. Антон продолжал командовать: