Он зажмурился от охватившего ужаса, а когда решился открыть глаза, слегка успокоился; все внимание неведомый посетитель кладбища сосредоточил на вскрытом гробу. Но ничего он оттуда не доставал, лишь делал странные движения и продолжал что-то бормотать. Внезапно Егор заметил, как от головы гробокопателя отделился бело-желтый сгусток, который со странным свистом вошел в гроб. Вслед за этим послышались не менее удивительные звуки: нечто среднее между писком и хрипом. А затем из гроба показались (Егор часто закрестился!) голова и туловище скелета.
Сначала Егор решил, что бредит, потом — что спит и никак не может проснуться. Он дважды больно ущипнул себя, но не исчезли ни гробокопатель, ни сам гроб с восставшим из него мертвецом. Оставался и еще один вариант: кто-то проводит с Егором некий непонятный эксперимент. Зачем?!.. И почему именно с Егором? Кому сегодня нужны аутсайдеры!
Еще один желто-белый сгусток вырвался из головы незнакомца, Егор заметил, как он обволакивает скелет, который начинает… принимать человеческие очертания. Похоже, это женщина!
«Господи, в какой же страшный Мир Сказок я попал?!»
«Женщина» теперь уже пискнула, и теперь до несчастного Егора донеслось:
— Где я?..
— На свободе, графиня. А вот он — я! Неужели не узнаете? Вспоминайте! Память должна вернуться.
— По-моему, вы… Жозеф?
— Он самый. Только здесь я живу под именем Жоржа.
— Жозеф, Жорж — какая разница! Вы так и не ответили: где я? Только не говорите о свободе, мы с вами слишком хорошо знаем цену этому коварному слову.
— Я освободил вас от оков мрака, дорогая.
— От этих оков освободиться нельзя.
— Дорогая, посмотрите же, это земля, которую вы покинули.
— Земля?
— Кладбище… Помните маленький русский городишко, куда вам пришлось срочно уехать, спасаясь от полиции.
— Русский городишко?!.. Помню! — радостно завопила графиня. — Там меня настигла смерть.
— Но отныне вы живы, любовь моя. А, значит, живо и наше дело.
— Я жива?.. Действительно жива! И кто же меня воскресил?
— Я, дорогая!
— Вы?.. Вы настоящий волшебник, Жозеф. Недаром ходило столько слухов о вашем удивительном искусстве врачевателя, о связях с магическими силами. Правда, говорили, что силы эти от дьявола.
— Вы тоже, графиня, никогда не служили силам Света.
— Жозеф, то есть Жорж, пусть вы никогда не дружили с Богом, но сами стали им. Теперь я убедилась — сколь многое вам подвластно.
— О, да, графиня. Помните, какую мы имели власть, какое могущество, в какой роскоши купались! Но однажды я подумал: несправедливо, что жизнь ограничена крохотным промежутком времени. Мгновением! Разве можно за это мгновение насладиться прелестями бытия? Я уже не говорю о той миссии, что возложена на нас…