— Я что-то сделал не так?
— Все так, мой мальчик. Пока ВСЕ ТАК. Но, кажется, ты стал реже выходить на охоту? А останавливаться нельзя. Именно сейчас нам нужно как можно больше энергии.
— Есть серьезные проблемы, — осторожно заметил Веня.
— У такого опытного энергетического вампира, как ты, появились проблемы? Никогда не поверю.
— Дело в том… В городе облавы, повсюду развесили мой фоторобот.
— Знаю, — кивнул Жорж. — Но это нам даже на руку. Там ты совсем не похож на себя. Другой человек.
— На одном из фотороботов похож…
— Совсем чуть-чуть, а это не страшно! Ты же великий мастер перевоплощения.
— Милиция проверяет паспорта. Особенно у молодых людей.
— Опять же плюс: твои документы в полном порядке.
— Парни и девчонки буквально шарахаются от незнакомцев. Завязать с ними контакты становится невероятно трудно. Вы ведь понимаете, чтобы выкачать необходимую энергию, нужно время. А если они убегают…
— Серьезная проблема, — согласился Жорж, — однако ты ОБЯЗАН ее решить.
Слово «обязан» будто огнем прожгло Веню. Оставалось лишь догадываться, что с ним сделает хозяин, если он ее не решит. Веня хотел задать ему вопрос, да не смел. Жорж внимательно посмотрел на него и коротко приказал:
— Говори!
— А что, если уехать отсюда? В России много городов.
— Мы обязательно уедем. Но чуть позже.
Веня не рискнул спросить «почему позже?»… Оставалась еще одно дело, которое требовало немедленного разрешения.
— В сегодняшней газете написали о картине в подвале. Марина… вдруг она догадывается?.. В любом случае, теперь может понять все. Пока надежда только на то, что она не читает газет. Но иногда включает телевизор. Вдруг и там сообщат?..
— Наверняка сообщат.
— Но тогда?..
— Тогда эта мечтающая стать актрисой девочка, которую ты нанял на роль таинственной танцовщицы необыкновенного дома, становится слишком опасной.
Учитель внимательно посмотрел на своего ученика:
— Что ты предлагаешь?
— Она приезжая.
— Откуда?
— Из Белоруссии. Родственников в Старом Осколе у нее нет. По крайней мере, она никогда про них не говорила. Вряд ли в ближайшее время кто-нибудь хватится искать ее…
— Видишь, как облегчается дело.
— Так я ее?..
— Тебе ведь это не впервой! — рассмеялся хозяин. — Но сперва возьми у нее энергию. Возьми всю до последней капли. Где твоя актерка?
— В доме. Я попросил ее прибраться.
— Тогда действуй.
Веня ушел и вернулся через некоторое время. Он был буквально переполнен энергией, щеки пылали, глаза сверкали. Жорж удовлетворенно кивнул:
— Молодец. Давай выпьем. У тебя есть что-то для своего друга?
— Конечно. Что вы предпочитаете?..