— Да она ж ненавидит меня, — сказал, отсмеявшись Ник и посмотрел в серьёзное лицо Максимилиана, — как вы себе это представляете? Я буду навещать её с цветочками и мило улыбаться? Я?
— Мне жаль, что всё представляется тебе в таком свете, но спешу тебя заверить, что графиня в последние годы сильно сдала и несколько потеряла былую… эммм… высокомерность. Да и с памятью у неё довольно всё сложно…
— Ладно, в общем-то с этим всё понятно. Что там ещё в списке? — устало вздохнул Никлас и откинулся на спинку кресла.
Поверенный замялся и сложив руки за спину отвернулся к окну. Несколько минут подумав он обернулся и внимательно посмотрел в глаза Ника.
— Это было самое простое условие. На самом деле, имущество переходит к тебе во владение, но ты не можешь распоряжаться им по своему усмотрению, а именно продавать и дарить третьим лицам.
— И что это значит?
— Я бы скорее навал тебя опекуном и хранителем семейного наследования для того, чтобы передать его прямому наследнику графов Берхтольдов.
— Что? Разве у Феликса с Ханной был ребёнок? Когда он родился? Почему не сказали об этом раньше? Где он?
Вопросы вылетали из Ника со скоростью пули, жаль только мозг не успевал переварить новые данные. Какие ещё скелеты в шкафу припрятал его брат?
— Нет, детей у них нет. Пока нет…
Максимилиан достал из портфеля стопку новых документов и положил перед утратившим дар речи Ником.
— Дело в том, что около года назад Феликс с Ханной заключили договор о суррогатном материнстве, — чётко как маленькому произнёс мужчина, отмечая ошеломлённый и испуганный взгляд Ника. — В этом заключается главный твой долг перед семьёй: ты должен позаботиться о новом графе, когда он родится.
— Мне нужно это переварить. Я перезвоню… — прохрипел Никлас и на ватных ногах пошёл на улицу. Прочь из этого сумасшедшего дома.
— Ник, подожди! — окликнул его Дак. — Давай я тебя отвезу.
— Не сейчас… Останься и уладь все формальности, ок?
Никлас похлопал друга по плечу, стараясь не встречаться с жалостливым и понимающим взглядом. Сел в машину и со свистом шин выехал за ворота.
Он выжимал хорошую скорость на своём спортивном автомобиле, пытаясь отвлечься и не думать о том, что узнал чуть больше часа назад. До города оставалось не больше пяти километров, а трасса на удивление была практически пуста, позволяя ему превышать допустимую скорость.
Воздух толчками пробирался в лёгкие и адреналин дарил обманчивое ощущение свободы. Хотя Ник с каждой секундой ощущал, как цепи ответственности всё сильнее сжимаются на его горле, норовя сомкнуться окончательно и запереть его в своих кандалах навсегда.