На деревню опустилась ночь, даруя долгожданный отдых уставшим за день жителям. Однако спали далеко не все. Когда Элька не вернулась домой, старшие начали расспрашивать детей. В итоге те рассказали всё: о ссоре, о том, как Зябка над ней насмехался. Признались, как мальчишки подстрекали, проверить, осталась ли ведьма в своём доме. И закончили совсем жуткой фразой, которая испугала родителей девочки:
— Элька разозлилась и ушла в лес.
Отец Эллины, Балир, будучи охотником, знал как опасно в лесу ночью. Он надеялся лишь на то, что его девочка дошла к ведьме и та приютила её у себя. С Илирой мужчина был знаком, она спасла его несколько лет назад. Да и после того случая, Балир не раз приходил к ней за помощью. Но известие об исчезновении всех магов и ведьм, охотника встревожило.
«А вдруг и Илира пропала? Тогда дочь сейчас в лесу, одна», — с такими мыслями он направлялся в сторону тропинки, по которой днём ушла Элька.
На опушке леса, Балир заметил, что кто-то лежит в траве. Лунный свет озарил фигурку девочки, и у него похолодело внутри. Бегом он добрался к лежащей на земле Элине и протянул руку. Рядом послышалось громкое: «Мяв!» — и чёрный котёнок вцепился в ладонь мужчины. Этот комок шерсти был настолько маленький, что Балир растерялся. Следом из-за спины дочери выглянул белый котёнок. Вздыбив шерсть, он зашипел на человека. Всем своим видом эти двое говорили:
— Нечего тут нашу девочку трогать!
Пока охотник разглядывал забавных защитников, Элина пошевелилась. Дочка сонно пробормотала:
— Холодно, — и засопела.
Балир с облегчением выдохнул и тихо рассмеялся от счастья. Котята подползли поближе к Эльке и уснули, удобно пристроившись рядом. Видимо, решили, что мужчина опасности не представляет. Подумав, что такие защитники Элине не помешают, отец аккуратно взял обоих мохнатых ворчунов и посадил к себе в сумку. Затем он поднял дочь на руки и отправился домой.
Проснулась Элина в своей кровати. В голове девочки стремительно пронеслись воспоминания о событиях произошедших накануне. Она мигом подскочила и с сияющими от радости глазами подбежала к зеркалу.
«Ведьма! Маги! Сила! У меня есть Сила!» — мысленно вопила Элька и пыталась отыскать внутри магию. Но спустя несколько минут она удручённо вздохнула. Никаких изменений девочка в себе не обнаружила.
— Так это был просто дивный сон… — уныло пробормотала она и поплелась умываться.
В расстроенных чувствах, шмыгая носом от обиды, Элька зашла на кухню. За столом сидел хмурый отец и смотрел на дочь, будто она в чём-то провинилась. Только Элина не понимала, чем могла огорчить родителя. Около печи стояла мама. Она то и дело наклонялась и что-то делала, приговаривая: