— Не ёрничай, — она нагнулась к собеседнику ближе. — Думаешь, лучше было бы не обращать внимания на то, что девчонка объявилась? Ты ведь и сам понимаешь, что это означает. Ей сняли блок!
— Что ты! Лучше было использовать амулет и потерять Ихару! — ещё сильнее разозлился мужчина. — А теперь, когда девчонка вновь объявится, можешь идти и умолять её отдать искру! Ну, или ещё лучше, испугай её до смерти своим шипением!
Марика молча смотрела на мужчину, и ей хотелось лишь одного — двинуть ему по самодовольной роже. Как же он достал! Считает себя выше и лучше остальных, а сам палец об палец не ударил, чтобы помочь! Ничего, пока он главный, надо проявить благоразумие и не поддаваться эмоциям. Глубоко вздохнув пару раз, ведьма успокоилась и произнесла:
— Рвать волосы на голове будем потом, а сейчас что делать?
— Девочка в любом случае отправится в академию, — собеседник усмехнулся. — Так что тебе предстоит пять лет обучения. Ты же не против?
— Как скажешь, — прошипела Марика, стиснув зубы.
* * *
Из особняка мэра раздавались звуки музыки и смех, когда на бал приехали граф Морион де Гис со своей племянницей Элиной де Гис. Магические огни освещали подъездную аллею создавая атмосферу праздника. Слуги в алых ливреях встречали гостей и провожали их в дом. Другие слуги в таких же ливреях, только синих, сновали по бальной зале, разнося напитки и закуски. Игристое лилось рекой, гости танцевали и веселились.
Элька с восторгом разглядывала гостей и чувствовала себя принцессой. Её лёгкое синее платье с открытыми плечами, к низу было усеяно небольшими драгоценными камнями. Волосы, собранные лишь одной заколкой на затылке, золотым водопадом струились по плечам. На ногах были атласные туфельки. В ушах и на шее красовались сапфиры, а левую руку обвивал браслет в виде дракона расправившего крылья.
Но было этим вечером и лёгкое разочарование, её красоту затмили хранители. Глядя на Эша с Дарионом, все присутствующие не могли сдержать восторженного вздоха. И стоило им переступить порог зала, как послышались шепотки. «Кто эта нимфа?», — вопрошали мужчины. «Он просто Бог!» — в экстазе шептали женщины. Всех интересовал вопрос, кто же они такие. И вскоре к ним потянулась вереница желающих поприветствовать графа с племянницей.
Дамы, приветствуя Элину, томно вздыхали, и смотрели при этом, через опущенные ресницы на Эша. Эштиар загадочно улыбался и всё ближе придвигался к Эльке. Он был в шоке от настырности и назойливости местных барышень. Ведь их не смущало даже то, что рядом с Эшем стояла Элина, которая для всех являлась его невестой. Дарион — нынче Дарина, тоже был в ужасе от желающих станцевать с «прекрасной нимфой» хоть один танец. В итоге де Гис отказал всем, заявив, что его невеста будет танцевать только с ним. На что получил недовольные взгляды в свою сторону от мужчин и восхищённые от женщин.