- А что, у тебя есть более срочные дела? - невинно хлопнула ресницами Мириам.
Что ж, они оба понимали, что после смерти Ледны шансы на оживление призрака исчезли, как вино из кружки Викси.
Мириам удовлетворённо улыбнулась.
- Значит, нам осталось только достать транспорт.
***
Перевезти больного в рощу за селением оказалось непросто, но необходимо. Больше всего вредничал Зверь, на дух не переносящий как собак, так и волков, но в итоге и он смирился. Смирился с должностью лекаря и призрак, вынужденный признать, что, если этой рыжей сумасшедшей что-то взбрело в голову, куда проще с ней сразу согласиться, а не терять время в препирательствах.
Среди деревьев фургон казался огромным алым провалом. Таким же алым, как рана на горле старой Ледны. А шлёпающие по его крыше кленовые листья - жестокими ухмылками наёмников, изуродовавших память об этом чудесном месте.
Мири сидела на поваленном стволе и бездумно пялилась в тлеющий костёр. Пропахшая дымом вязаная кофта, в которую она куталась, не грела, а ноги в сапогах на шнуровке мёрзли ещё сильнее, чем без них. Стоило подкинуть дров, иначе вода в криво пристроенном котелке рисковала заледенеть, а не закипеть, но Мири тянула. Больше всего на свете она желала, чтобы друг проснулся здоровым, но если сейчас она отнесёт ему чашку горячего бульона и разбудит, придётся говорить. А говорить о моросящем дождике, больше похожем на туман, и разукрашенной осенью роще не получится. Не в этот раз.
Кто-то за завесой дыма неслышно обошёл костёр и присел на то же бревно, что и медиум, но чуть поодаль, будто бы они не знакомы. Не отрывая взгляда от рыжих искр в углях, она протянула:
- У тебя волосы каштановые.
Призрак вытянул руки к костру, но те не ощущали ни тепла ни холода, так что он болезненно поджал губы и спрятал ладони под мышками.
- Скажи мне что-то, чего я не знаю, ведьма.
- Я не ведьма. Почему у тебя волосы каштановые?
Мужчина провёл ладонями от лба до затылка, на миг убирая волосы назад и открывая едва-едва заострённые уши. И правда в роду эльфы отметились! Нахмурился, наверняка собираясь ответить очередной грубостью, но передумал и сказал другое.
- Не подохнет твоё пёс, не бойся, - нехотя утешил он Мири. - А и подохнет, тоже невелика беда.
- Что ж ты такой козёл?! - Мириам развернулась к нему, оседлав бревно.
- Я не козёл, я мертвец, - спокойно ответил дух.
- Ты же говорил, что не умер.
- Говорил, - согласился «не козёл», - но мы оба понимаем, что без шаманки ты ничего сделать не сможешь.
- Будешь так себя вести, я и не попытаюсь!
Мужчина резко наклонился, почти касаясь кончиком своего идеального носа её: