Свет вокруг них вдруг стал другим. Белизну дня сменили легкие сумерки.
После смерти Миура и своего собственного похищения Юр стал подозрителен сверх меры. Он постоянно говорил себе, что удача улыбается раз, ну — два. На третий раз его обязательно прикончат. Он вздрагивал от каждого взгляда, рукопожатия кого-либо из сотрудников. Боялся отвечать на вызовы по мыслепередатчику. И сейчас он с опаской увидел, что на связь прорывается Вир.
— Все в порядке, — сказал Вир. — Я оправил посылку… К празднику готовитесь? Все-таки день Свободного Слова.
— Готовлюсь.
«Зачем он это говорит, идиот! Враги наверняка догадались, о чем речь».
Юр отключился. Когда в Архипориусе изобрели мыслепередатчики, многие думали, что наконец-то на раскрытие человеческих секретов наложено табу. Как можно прослушать мысленное общение? Однако вскоре появилась система считки передающихся мыслей (пока только передающихся). Люди оказались под новой, более сильной системой слежки. У них больше не осталось личной жизни, секретов, переживаний. «Говорить» с собеседником приходилось загадками, недвусмысленными намеками. Но эти намеки пробуждали дополнительный интерес со стороны соответствующих органов. В последнее время все чаще стала распространяться доктрина: жителю свободного общества не престало что-то скрывать от других. Раз следуют намеки, ты чем-то недоволен, скорее всего — жизнью в прекраснейшем из прекраснейших миров. Недоволен жизнью — недоволен и системой. Тогда ты экстремист и террорист. Один высокопоставленный в Архипориусе юрист вообще предложил за разговоры намеками сразу же привлекать к уголовной ответственности. «Лицо свободного мира должно говорить прямо и односложно. А весь этот «второй план» — либо для тоталитарного Эдминита, либо для несостоявшихся писателей и сценаристов».
Однако у Юра и его главного разведчика не оставалось никаких других вариантов, приходилось общаться с помощью намеков.
А разговор шел о следующем. Виктор спрашивал: состоится ли встреча с директором Организации. Юр отвечал: «Да», естественно, не уточняя сроки? На самом деле, он уже должен был идти к нему. Единственное, чего Юр опасался, как бы сам глава Организации не состоял в какой-нибудь тайной структуре.
Юр выглянул из лаборатории и опасливо огляделся. Больше всего он боялся, что не дойдет до директорского кабинета. Ведь нужно пройти несколько коридоров и спуститься на нижний этаж.
Он медленно двинулся вперед, надеясь никого не встретить, и, одновременно, отдал бы все за «хорошую компанию». Убийца вряд ли бы решился публично нанести удар. Но… для того, чтобы убрать человека — не обязательно находится рядом с ним.