«А так ли он безобиден?»
Властитель тут же связался с Сухарином Простодином. Тот выслушал приказание. Но Офигенин I не спешил прощаться, неожиданно спросил:
— Я почувствовал твой страх. Друг мой, ты боишься меня?
— Это от неожиданности. Однако в моих глазах сияет радость.
— Чему же ты радуешься?
— Что ты жив и здоров.
— Ты все понял насчет мага?
— Конечно! Но… он почтенный человек, был связан с крупнейшими магическими сообществами. Потом от них отошел.
— Почему?
— Похоже, его возможности стали выше возможностей этих сообществ.
— А что насчет его биографии? Ты хорошо изучил ее?
Сухарин Простодин замешкался, ответил после краткой паузы:
— Обычная биография ученого, сделавшего отход от науки к магии.
— И в ней нет никаких темных пятен?
— Нет!
— А ты проверь еще раз. Проверь досконально.
— Я должен их найти?
— Ты должен провести объективное расследование.
Сухарин Простодин остался в недоумении. «Я ошибся по поводу Тормудиена? Быть не может!»
Снова и снова он погружался в досье мага. Изучил его контакты, связи, характер научных исследований, участие в магических опытах. Наконец, отзывы коллег и просто знавших его людей. Отзывы эти порой были нелицеприятными, но все они касались либо чисто профессиональных качеств Тормудиена, либо — человеческих. Подобная чушь Сухарина Простодина не интересовала.
Что смутило властителя?
Сухарин Простодин просматривал свои данные уже в сотый раз. Ни одной зацепки. Он уже думал сообщить об этом Офигенину I, как вдруг…
«И я пропустил такую важную деталь?!»
Дело могло обернуться катастрофой и для самого Сухарина Простодина.
Офигенин I поднялся на вершину башни, вновь оказался в знакомой комнатке Томурдиена. Старик взглянул на властителя, глаза на мгновение сделались сумрачными, и тут же он улыбнулся. Оставалось надеяться, что властитель не заметит его смятения. Господин старался выглядеть веселым, жизнерадостным. Однако маг сразу понял: чувства эти наигранные. Офигенину I что-то известно.
— У меня важные новости, — сказал властитель. — И для меня, и для всей империи.
— Очень рад.
— Кажется, Еремина жива.
— Даже так?
— Ты удивлен? Для всевидящего и всезнающего мага подобное не должно быть тайной.
— У меня были некоторые подозрения. Я не решился их озвучить.
— Зря. С властителем следует делиться любыми подозрениями.
Стоило бы прекратить весь этот спектакль, однако Офигенин I внял предложению Проходима Болтуина сыграть его до конца.
— Как продвигаются дела с параллельным пространством?
— Я сделал еще один шаг, властитель. Теперь уже скоро.
— Надеюсь. Тогда я узнаю все, и предатели получат по заслугам.