Но писателя не расстреляли. Его спасли. Только другие силы.
…Почему Горбоносый именно сейчас вспомнил об этом? Он снова чувствовал, что жертва ускользает из его рук. Тассир пока не кричала: «Изыди!», но еще немного — и крикнет.
Он снова смотрел на нее, надолго ушедшую в себя, и повторял, как страшное заклинание:
— Тебе никогда не выйти отсюда. Прими неизбежность своего положения вечной пленницы.
…Вроде бы все у него складывалось удачно, но терзало дурное предчувствие: мир меняется! И меняется в противоположном от его желания направлении.
Он попробовал улыбнуться, придать лицу обаяние. Только улыбка оказалась хищной, как и его нос.
Глава двадцать восьмая
Блистающий мир
Ольга появилась у матери с таким лицом, что Еремина сразу поняла: что-то случилось.
— Я потеряла связь с Ариенин. Только-только установила ее и вдруг… Лишь бы этот поддонок не сотворил чего-либо ужасного.
— Она жива! — с надрывом крикнула Еремина. — Мне это подсказывает сердце матери.
И тут же в ней заговорил политик:
— Да и не станет он разбрасываться козырными картами.
— Я не сказала, что ее нет в живых! — ответила Ольга. — Я чувствую ее дыхание… Зову. Но она молчит. Он настроил ее против меня? С его красноречием это неудивительно.
— Или ввел в состояние транса. Он в ней сомневается. Голос крови в конце концов должен был отозваться и в Ариенин. Сегодня она ему верит, а завтра все может быть иначе.
— Где он ее прячет? — заломила руки Ольга.
— А что ты видишь, когда надеваешь обруч?
— Каждый раз — одно и то же… — И она поведала матери обо всех своих ощущениях.
— Непонятно, — согласилась Еремина. — Этот горбоносый дьявол хитер и потому нашел дьявольское укрытие. Давай попробуем еще раз.
Еремина сама надела обруч на голову дочери и села напротив. Ольга расслабилась, закрыла глаза и стала ждать начала сеанса.
Знакомые симптомы: обруч больно сдавил голову, в мозг словно ворвался неведомый вихрь, сорвал ее с места и потащил за собой.
Сначала она поднялась в запредельную ввысь и несколько раз облетела планету. Раскаленное солнце сменяло темное небо со сверкающими гирляндами звезд. Внизу жили собственной жизнью несколько измерений — ожиревшая от изобилия Долина богов, алчущий новых ощущений Архипориус, вечно бунтующий Эдминит. Миллиарды голосов, всхлипываний, вздохов за несколько секунд пронеслись над ней. И вот оно — легкое дыхание ее сестры. Мама права, она спит!
— Ариенин! — позвала Ольга.
Молчание.
— Ариенин!.. Это я, твоя сестра.
Неужели он снова стер из ее памяти настоящее имя?
— Тассир! Проснись же, глупая девчонка!
Неожиданно путь к контакту преграждает «ватное» облако. Ольга ничего не слышит. Приходится все начинать сначала. Но облако не пускает ее к сестре! Третья, четвертая попытка!..