— У меня есть пистолет, — прошептала девушка.
Кирилл возблагодарил Бога, что в свое время не отобрал его. Но одного пистолета мало.
— Ты куда? — спросил Виктор.
— В подполье. Там у деда Матвея ружье.
Кирилл нырнул в подполье, и почти тут же появился вновь. Он заряжал ружье.
— А стрелять?.. — спросил Виктор.
— Что «стрелять»?
— Умеешь?
— Немного.
Послышался долгий звонок. Потом его сменил настойчивый стук в дверь. Кирилл и его друзья притаились. В царящей тишине голоса во дворе были отчетливо слышны.
— Похоже, никого.
— Посмотри-ка сюда. Кто-то был здесь. И совсем недавно.
— Наверное, сам хозяин.
— И где он теперь?
— Шут его знает. Куда-то смотался.
— Не верю, что в доме — никого, — вступил третий. — Похоже, они нас заметили.
— Что предлагаешь?
— Войти и посмотреть. Только аккуратно, не привлекая внимания соседей.
Ольга сильнее сжала пистолет. Теперь она будет стрелять без раздумий! Но… неизвестно, как вооружены их противники.
— Разобьем окно? — поступило предложение одного из бандитов.
— Зачем? — голос третьего убивал спокойствием и самоуверенностью. — Сейчас вскроем дверь.
— Позвоним в полицию? — послышался срывающийся шепот Виктора.
— Не успеем, — так же тихо ответил Кирилл. — Они услышат наши переговоры. К тому же мы не знаем их связи с полицией.
— Тогда что?!
— По обстановке…
Кирилл не понимал, откуда у него в этот критический момент появилась такая уверенность? Но ведь кто-то должен взять инициативу в свои руки.
Слышно, как люди во дворе возятся с замком. Несколько секунд — и дверь открылась. Неизвестные вошли в дом.
— Они не пощадят, — слова Кирилла больно жгли Виктору ухо. — Мы убили их сообщника. Самооборона. Поэтому бейся, иначе…
— У меня даже оружия нет.
Мальцев сунул ему в руки кочергу: тоже оружие. Из соседней комнаты до них донеслось:
— Я же говорю, никого.
— А вон остатки еды. И из бутылки недавно пили.
— Хозяин с каким-нибудь друганом.
— Давай проверим в соседней комнате.
— Давай, но только время потеряем.
Сердца беглецов екнули. Смерть к каждому из них подошла так близко! Бандитам надо только дернуть дверь, чтобы обнаружить их.
Но, похоже, делать это они не собирались. Вновь послышались их голоса.
— Подождем старика в машине.
— Думаешь, он в курсе дел своего племянничка?
— Может — нет. Когда припрем его к стенке, все выложит.
— Мужики, я говорил о своей проблеме. Нужно съездить в автосервис. Он тут, недалеко. И сразу вернемся. Хозяин не заметит следы нашего пребывания.
— Давай. Кто-то останется в засаде?
— Зачем? Мы вернемся до его прихода.
Послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь. Беглецы не могли поверить своей удаче. Бандиты ушли?