— Но лично мне секс-партнеры по барабану, — продолжала «внучка» дамы с восковым лицом. — Как и обычные любовники. Старо, старо!
— И что же ты предпочитаешь? — поинтересовался Кирилл.
— Виртуальную реальность.
— Но ведь секс-партнеры — тоже все слишком виртуально.
— Я девушка мечты. Никаких физических контактов. Только игра воображения. Мир вообще идет к полной виртуальности. Виртуальные деньги, виртуальная работа, виртуальные средства общения. Виртуальный мир более совершенен, потому что создан тобой, твоими воображением, фантазией. Здесь ты можешь быть никто, там — покоритель вселенной. И секс я «провожу» — с кем пожелаю. Количество любовников неограниченно. Я независима от желаний кого бы то ни было. Я даже вышла замуж… сама за себя.
«Внучка» отвернулась: то ли потеряла к Кириллу интерес, то ли устала от общения с «иной субстанцией» и окунулась в очередную бездну фантазий. Наблюдавшая за их диалогом Лунд тихонько заметила:
— Она права в одном. Мир поменялся настолько, что реальность для большинства людей стала вторичной. Каждый замкнут в собственной «каморке». Управлять такими — одно удовольствие. Они и не заметят, что ими управляют. Только давайте им самую малость, чтобы не сдохли с голоду и не бунтовали.
— Именно так Архипориус управляет Эдминитом? — засмеялся Кирилл.
— Но кто-то управляет нами, — ответила Лунд.
— Нами?
— Ну да. А я не желаю быть подопытной.
При этом она так выразительно посмотрела на Кирилла, что вся его расслабленность прошла, он вспомнил, что с Лунд следует быть осторожным, и он вряд ли попал сюда только лишь потому, что эта девушка без ума от него.
— …И ты, Кир, не желаешь.
Он не стал ей отвечать. Только… не случайно она произнесла эту фразу, ох, не случайно!
Он решил поменять тему и, одновременно, кое-что для себя выяснить.
— А чем занимается Ронд?
— Консультирует главу администрации по вопросам политической стратегии.
— Вот как!
Лунд извинилась перед кавалером, сказала, что ненадолго покинет его. Кирилл, дабы не скучать (а, вспыхнувший было вначале интерес к нему, окончательно прошел), решил послушать, о чем беседуют гости.
Говорили о новых возможностях омоложения организма — теперь можно менять все органы без исключения, о преимуществах виртуального секса и неизбежной гибели традиционной семьи, о грядущих бедах проклятого Эдминита. Ронд спросила у гостей, не хотят ли они посмотреть на ее новый танец-стриптиз? К сожалению, для Кирилла последовали резкие отрицательные ответы. Кто-то сказал, что видел ее голой раз сто, кто-то — и того больше. Короче, ее прелести не вызывали здесь ничего, кроме раздражения. Тогда она сообщила, что подготовила главный сюрприз.