– В смысле? – вот и все, чем смог разродиться мой мозг.
Коул подогнул одну ногу и развернулся лицом.
– У меня тоже есть парочка вопросов, поэтому, думаю, будет честно, если мы станем задавать их по очереди. Идет?
– Идет! – возрадовалась я такой небывалой рассудительности собеседника, и пока тот щелкал клювом, быстро протараторила: – И девочкам надо уступать, поэтому я первая. Как мой браслет может принадлежать тебе?
– Оба браслета завещал мне дед после своей кончины.
Я с подозрением глянула на серого кардинала.
– А ты, я смотрю, не особо любишь делиться секретами, да?
– Да, – незамедлительно ответил Коул и лукаво улыбнулся: – И я ответил на два вопроса подряд, следовательно, с тебя тоже два ответа.
Вот ведь хитрый жук, а еще добропорядочным магом притворяется. Но раз уж подловил, то подловил.
– Как Нед Хантер оказался на Тверди?
Пожала плечами и сделала глоток какао. Вопрос был легким.
– Со слов отца, то были происки врагов. Мама любила рассказывать, что Нед Хантер, подобно богу, упал на землю, аккурат на половичок перед нашей дверью. Мне же думается, что папочка по молодости любил отжигать. Один раз он так сильно перебрал, празднуя очередную победу команды «Черные крылья Сатурналии», что полетел в непогоду. Орлицу выкинуло через истончившийся из-за бури барьер и перебило крыло. Вот так Нед и оказался вынужденным куковать целый год на Тверди, выжидая, пока Яя восстановится настолько, чтобы поднять седока в воздух.
Дальше все было скучно и прозаично. Мама влюбилась в молодого бога, забеременела дочкой, а когда новоявленный папашка сел на орла и свалил на свой Парящий остров, дескать, у вас тут экология плохая, магические потоки выжигает, мама самостоятельно растила и заботилась о малышке.
Самое обидное, что она до последнего мига верила, будто Нед Хантер вернется за нами. Он вернулся. Да только ее с собой не взял.
– До какого возраста ты жила на Тверди?
– Двенадцать, – тихо вздохнула я. – Он выкрал меня в двенадцать.
И поспешила перевести тему:
– Твой дед тоже был родом с Тверди?
– Да. Мой вопрос…
– Эй! – возмутилась я. – Так нечестно.
– Какие вопросы – такие ответы, – развел руками Коул, получил от меня тычок и улыбнулся. – Хорошо. Родители матери – мои бабушка и дедушка – прибыли на остров с Тверди. Дед не уточнял причин. Говорил, что это его награда за спасение жизни первомага. Как я понял, маг разделил браслет на две части, чтобы не разлучать супругов, и забрал обоих. Поэтому теоретически наши браслеты – пара.
Вот те раз…
– Наши отцы заключили сделку – место в совете для Сент-Клеров в обмен на золотые браслеты, оставленные мне в наследство. Вот почему я так удивился, когда Нед вернул один из них.