В течение года Марина не раз встречала маму в коридорах школы. Догадывалась, что визиты эти неспроста, опять её отлучки стали причиной вызова родителей, но никаким наказанием для неё они не оборачивались. Вера Павловна изливала желчное недовольство на директора, он требовал Татьяну для головомойки, но на этом цепочка обрывалась. Счастливчик даже не знал, что Марина сама себе урезает уроки.
Вне курортного сезона, когда он распаковывал самогонный аппарат, лучше было не попадаться ему для воспитательных бесед. Он мог применить и ремень, правда после порки жутко раскаивался и покупал подарки. Татьяна знала о нетрезвой манере воспитания мужа, а потому фильтровала информацию о проступках дочерей, предпочитая улаживать проблемы самостоятельно.
Марина и хотела бы не пропускать, но усидеть не могла. Как только чувствовала, что задыхается, начинала планировать очередной побег. Почти всегда сбегала к пирсу, устраивалась на самом краю и разговаривала с морем.
В одну из таких вылазок в середине декабря она поскользнулась на обледеневших досках и неудачно упала на руку. Острая боль пронзила локоть и сковала кисть неподвижностью. Марина дотащила портфель к домику спасателей, оставила его прямо на открытой веранде в углу и пошла на остановку. До больницы можно было добраться пешком, но очень уж рука болела, она боялась, что не выдержит и расплачется.
В автобусе рука разболелась сильнее, теперь ещё и пульсировала, распирая рукав куртки, будто дрожжевое тесто. Слёзы скопились в углах глаз, но не пролились. До дверей больницы Марина добралась молча, стиснув зубы. А вот врач, осматривавший её, расшумелся не на шутку. Перелом, тем более закрытый, его не удивил, видел он и пострашнее, а вот неуместная самостоятельность девочки вызвала бурю эмоций.
Марина выслушала неистовые словоизлияния доктора, не менее эмоциональные реплики медсестры и спросила:
– Когда я смогу плавать?
Пришлось вызвать родителей. За дочкой явился Счастливчик. Переговорив с хирургом, подписал всё, что нужно, даже солидарно повозмущался, что дети пошли нынче безрассудные. Из больницы Марина вышла хмурая, недовольная и с гипсом. По дороге домой Счастливчик заехал в магазин и купил торт.
Татьяна уже знала о переломе и ждала их у ворот, растрёпанная и растерянная. Увидев хмурую, но вполне невредимую дочку, кинулась обнимать.
– Русалочка моя, как ты?
Марина пожала плечами.
– Доктор сказал, что гипс снимут через пять недель, летом я смогу плавать.
Счастливчик и Татьяна переглянулись.
– Болит?
– Уже не так сильно, – чуть замешкавшись добавила: – Я портфель на берегу оставила.