Дагмар схватила книгу и начала аккуратно её пролистывать. Убедившись, что странички старые, но в прекрасном состоянии, она тут же принялась за поиски стула, на который могла бы сесть и прочитать несколько страниц… или глав. Совсем чуть-чуть.
Она прошла глубже в библиотеку и удивилась, что та не очень широкая, но довольно объёмная. В глубине, куда не попадал солнечный свет, она нашла подсвечник. А когда завернула за угол, то увидела её. Женщину, сидящую за столом и упирающуюся локтями в столешницу. В тусклом свете были видны её лицо, грудь и руки. Перед женщиной была раскрыта книга, на столе стояло несколько горящих свечей. Но женщина не читала… она плакала. Не желая нарушать чужое уединение и оказываться в ситуации, когда придётся кого-то утешать, Дагмар тихонько начала пятиться назад. Но скрипнула половица, и женщина резко вскинула голову. Дагмар поморщилась. Бедная женщина плакала давно.
— Извините, я просто…
— Всё в порядке. — Женщина вытерла ладонями лицо. — Дай мне минутку. — Тыльной стороной ладони она вытерла нос и спросила: — Что читаешь?
— О, эм… «Военные стратегии Дубногартоса».
Её лицо просветлело, и Дагмар тут же заметила все шрамы, что скрывал тусклый свет.
— Отличная книга, — с энтузиазмом произнесла она. — Его битва против Кентавров Хикка… весьма потрясающее чтиво. — Женщина указала на стул. — Если хочешь, можешь сесть сюда. Думаю, я закончила плакать.
Дагмар медленно подошла к столу.
— Тяжёлое утро?
— Можно и так сказать.
Дагмар выдвинула стул напротив женщины, села и положила книгу на стол. Она наблюдала, как женщина выдохнула и сделала упражнения, чтобы размять шею. А когда подняла руки, чтобы снова вытереть лицо, Дагмар увидела их — от запястья до предплечья на обеих руках.
Женщина подняла бровь.
— Что-то не так?
— Эм… — Дагмар не могла прекратить пялиться, а потом и вовсе выпалила: — Вы же королева Аннуил, да? — Никак иначе эти драконьи метки на её руках не могли появиться. Только монарх будет настолько храбр, чтобы носить метки и показывать всему миру.
— Порой, да. Но можешь звать меня просто Аннуил.
Эта тихо рыдающая женщина была королевой Дикого острова? И Дагмар начала задумываться, а не поспешно ли приняла решение создать альянс с этим монархом. Её отец нуждался в сильном союзнике, а не в этом хнычущем в библиотеке создании. Дагмар слышала, что беременность не простое время для любой женщины, но даже её невестка гораздо лучше скрывала печаль.
— А ты?..
— Дагмар, — быстро ответила она, понимая, что должна скрыть разочарование. — Дагмар Рейнхольд.
Королева нахмурилась.