— Талит?
Талит проигнорировала его и продолжала идти… прямо к Иззи. Вцепившись в руку дочери, Талит рывком подняла её со стула.
— Мама!
Не говоря ни слова, Талит схватила Иззи за левый рукав рубашки и сдёрнула его с её плеча, затем зарычала на повязку, которую увидела там. Повязку, которую Иззи носила каждый день последние несколько месяцев.
Зная, что собирается сделать мать, Иззи взмолилась.
— Мама… пожалуйста.
Талит сорвала повязку, обнажив метку под ней.
— Ты глупая…
— Мама!
— Глупая девчонка!
Все родственники собрались вокруг. Все, кроме Эйбхира. Он уже знал, что Иззи скрывала от всех остальных. Знал почти с самого начала, но не сказал её матери. Она знала, что он никогда не предаст её, потому что обещал.
Но кто-то сказал Талит.
— Что это, чёрт возьми, такое? — потребовал её отец.
— Боги, Иззи. Что ты наделала? — спросила Морвид, скорее озабоченным, чем сердитым голосом.
Они все видели и знали, что это — метка Риддерх Хаеля. Однажды Иззи предстояло стать его чемпионом. Его воином.
— Я сделала то, что должна была, — сказала она, стараясь говорить храбрее, чем на самом деле себя чувствовала. Она даже не осознавала, что начала плакать, пока не почувствовала, как слёзы скатываются по шее.
— Ради него? — Её мать всё ещё держала Иззи за руку и сильно трясла её. — Ты сделал это из-за него?
— Ради тебя! — крикнула она в ответ, чувствуя себя обиженной, злой и такой глупой. — Он не вернул бы тебя, не согласись я. Поэтому я и стала его воином. И я бы сделала это снова!
Хлопок ладони матери по её лицу эхом разнёсся по залу.
Бриёг встал между дочерью и матерью, схватил Талит за руки и оттолкнул. Иззи прижала руку к щеке, но боль, которую она чувствовала, была ничем по сравнению с той что, как знала, причинила своей матери.
Талит отдёрнула руки от Бриёга и уставилась на Иззи.
— Ты глупый ребёнок. — Она говорила так холодно. — Ты не можешь просто отдать свою жизнь кому-то, чтобы спасти другого.
— Ты сделал это ради меня.
— Я твоя мать, и могу делать всё, что захочу, черт возьми.
— Но я…
— Не хочу этого слышать. — Талит отошла от неё к одному из задних коридоров. — Я всё это время боролась, защищая тебя, а ты всё равно досталась ему.
— Мама, прошу!
— Скажи Брастиасу, он может забрать её и послать, куда захочет. Пусть научит её быть такой, какой хочет он или её драгоценный бог. Мне теперь плевать. — Не глядя больше на Иззи, Талит вышла.
Теперь Иззи открыто рыдала, когда почувствовала, как отец обнял её, но ей этого не хотелось. Она не хотела ничего, кроме того, чтобы её оставили в покое. Она отстранилась и побежала, а родственники-драконы звали её. Она проигнорировала их всех и выбежала через открытые ворота.