Морвид держала перед собой новейшее красное платье и размышляла, не слишком ли это смело? Во всяком случае, для неё? Она начала ненавидеть эти импровизированные семейные праздники. Но это первый раз, когда она пойдёт на такое событие, и ей не придётся ни от кого скрывать свои чувства к Брастиасу. Даже от матери и отца. Эта мысль ужаснула, но Морвид была полна решимости не отступать. Он любил её, а она его; всё остальное не имело значения. И она будет повторять себе это до тех пор, пока весь кошмар не закончится!
— Мне нужна твоя помощь, — сказала Дагмар, войдя в комнату без стука.
— Что случилось?
— Кроме того, что я влюблена в твоего идиота-брата? Сыпь от собачьих слюней.
— Собачьих слюней?.. — Нет. Наверное, лучше не спрашивать. — Дай посмотреть.
Дагмар встала перед ней, и Морвид поняла, что северянка говорила правду. Она действительно любила Гвенваель — она видела это в её холодных серых глазах. Морвид могла бы даже посочувствовать, если бы Дагмар не была такой коварной. Они идеально подходили друг другу. И что ещё лучше, Дагмар идеально подходила Аннуил. Человеческой королеве нужен хороший политик.
Морвид отложила платье и наклонилась ближе, чтобы рассмотреть сыпь Дагмар. После нескольких минут пристального разглядывания она отступила.
— Откуда она у тебя? — И не смогла сдержать резкости в своём голосе.
— От собаки…
— Не морочь мне голову, — огрызнулась Морвид. — Это дело рук моей матери? — О, лучше бы ей этого не делать!
— У твоей матери была сыпь? — сухо спросила Дагмар. — Ну что ж… Мы никогда не были так близки.
— Это не сыпь, и мы обе это знаем.
Дагмар мгновение изучала её.
— Правда?
— Это Цепочка Бетага.
— И это… что значит?
Морвид отступила.
— Ты не знаешь? — Дагмар покачала головой. — И это не от моей матери? — Она вновь мотнула головой. — О… о, боги.
— Насколько всё плохо? — спокойно спросила Дагмар. — Я умираю?
— Что?
— Если в этом замешана твоя мать, предполагаю, что я умираю.
— Ты не умираешь. — Она схватила Дагмар за руку и потащила к зеркалу. — Это не сыпь. Красные отметины от того, что ты расчесала место, но коричневые — похожи на Цепочку Бетага. Дар великой силы от богов-драконов. Он продлевает естественную жизнь владельца на пятьсот или шестьсот лет.
— О. — Дагмар уставилась на свою грудь. — Это очень мило с его стороны.
— С чьей?
— Наннульф.
Морвид моргнула.
— Бог войны? Об этой собаке ты говорила? — Дагмар пожала плечами и кивнула. — Когда ты его видела?
— Сегодня утром. Он и Эйр пришли навестить меня.
— Эйр? Ты имеешь в виду Эйрианвен? — Варвар звала богиню войны Эйр? Разве это справедливо? — Ты даже не поклоняешься богам.