— Здравствуй Грома, — грустно улыбнувшись, произнесла женщина. — Не выйдет, мой первый муж умер пятнадцать лет назад.
— Да… Жаль. Хороший был мужик, только пить не умел, — расстроился гном.
— Ладно, хватит раскисать, — опомнился он. — Вы даже не представляете, сколько у нас впереди работы…
***
«Энель уже должен был отчитаться. Может экономит магические кристаллы или попал под действие „чёрной дыры“», — подумал Евгений, после чего перевёл взгляд на спящего в кресле массивного мужчину.
Статный, со слегка угловатыми чертами лица Граам II уже разменял восьмой десяток, но, благодаря различным ухищрениям, на вид ему можно было дать самое большее сорок лет.
Одним из первых в списке этих «ухищрений» числилось одно из десяти магических сокровищ Империи — «Амулет циркуляции жизни». Отчего-то, при всём разнообразии артефактов порождаемых Лабиринтами, подземелья были очень скупы на предметы, возвращающие и сохраняющие молодость. И пусть изредка такие предметы всё же встречались, они ни в какую не желали увеличивать среднюю продолжительность жизни. Отец Граама II, например, в свои сто сорок лет выглядел на пятьдесят, имел молодую наложницу и был полон жизненных сил, что не помешало ему умереть во сне.
Можно было конечно списать всё на покушение или яд, однако другие, подобные этому случаи, тенденцию подтверждали.
Определённым решением для стареющей знати стали получаемые из иномирцев кристаллы, но и они не были панацеей, пусть и позволяли получить лишние пятнадцать — двадцать лет жизни.
И чем дольше Евгений обдумывал произошедшее, тем больше приходил к выводу, что к неположенному лучше не прикасаться, особенно когда приглядывают за ним сами боги.
В этот момент спящий в кресле Император открыл глаза, после чего повернулся к подполковнику.
— Новости, вероятно, не особо хорошие, но и не особо плохие, ведь как в первом, так и во втором случае ты бы меня разбудил, — обратившись к Евгению, поинтересовался Граам.
Когда полчаса назад Евгений вошёл в императорский шатёр, Граам II спал. Не решившись будить спящего, подполковник уселся в свободное кресло и принялся ждать.
— Новости плохие, просто в них нет спешки, — удручённо покачал головой Евгений.
— Я слушаю…
Вздохнув, подполковник заговорил:
— Оставленного Орденом человека тщательно и всесторонне допросили. К сожалению, важность вопроса заставляет сомневаться до последнего, но, судя по его показаниям, Лабиринт действительно открыл иномирец. По крайней мере предмет подходящий под детальное описание Сферы лабиринта, находился именно в его руках. Как именно Сфера перекочевала в руки иномирца непонятно. Подозреваю, что больше информации мы получим, когда свяжемся с Главами Ордена.