Тут и там вокруг на поверхность из воды выглядывают хоботы «чужих», которыми, вероятно, дышит живой ковёр под нашими ногами.
В какой-то момент вода начала доставать нам почти до пояса, отчего пришлось найти относительно сухую возвышенность, на которой мы вырубили длинные, метра по три шесты. И нет, мы не прощупываем ими дно, а держим в руках попрёк, дабы, если вдруг кто-то из нас провалится под ковёр, не уйти под него полностью. Кстати, если такой шест воткнуть в живую подстилку острым концом, он с некоторым трудом, но протыкает её, после чего уходит в воду полностью, так и не достав дна.
Страшненько…
Короче, приключения, чтоб их, начались, и пока что они исключительно мокрые. В буквальном смысле.
— Может повернём? — в какой-то момент предложил я товарищам.
— Спокойно, это «Болотный ползун», глубже не станет, — успокоил меня гном. — Ты главное поглядывай вокруг, если увидишь в нём окно, то его необходимо обойти.
Вода вокруг мутная и мало того что почти серая, так местами по её поверхности плавает что-то вроде ряски. Живой плавучий ковёр под нашими ногами, если взглянуть на него магическим зрением, даже сквозь воду светится равномерным светом. Там, где этого света нет, должны находиться ведущие в глубину дыры. Но пока свечение равномерное. А ещё я чувствую себя очень полезным. До костей замёрзшим, но полезным.
И вот, спустя примерно два часа неприятного и довольно стрёмного «плавания», гном начал недовольно причитать:
— Руки бы повыдёргивал тому, кто составлял эту карту!
— Как по мне, местность играет нам только на пользу, — прокомментировал данное заявление Тихон.
— Замечательная местность, подарок богов, а не местность, вот только я хочу знать куда иду. Точнее плыву… — ворчал гном.
— Надо было брать более масштабную карту, а не всю Империю целиком, — заметил Тихон.
— Ну давай, поучи меня ещё, старикан ты этакий! У самого голова где была? А, вспомнил, ты той головой пирожки Фелиции уплетал, — возмутился Грома.
— Стойте! — остановил я товарищей.
Спутники, замерев, принялись оглядываться, очень быстро приметив на физическом плане то, что я увидел на магическом.
— Да чтоб меня, разве они здесь водятся!? — непонятно к кому обращаясь, возмутился гном.
В нашу сторону, вздыбливая на поверхности волну из переплетённых серо-зелёных стеблей, довольно бодро плыла «подводная лодка». Скромная, метров десяти длиной и около полутора метров в диаметре. По мне, где-то в два с половиной бегемота.
— Замрите! — скомандовал Грома и принялся торопливо что-то вытаскивать из имеющегося на его поясе футляра.