Боже, нашему гному точно двести лет? Или маразм после восьмидесяти никто не отменял? Тихон вроде огурчиком.
Видя на моём лице кислый скептицизм и немое обвинение в недалёкости, Грома даже слегка обиделся.
— Всё, я не хочу больше с ним разговаривать… — кинул он Тихону, после чего, надувшись, отвернулся.
Ого, есть в нём оказывается и такая черта.
— Грома хочет сказать, — улыбаясь, заговорил Глава, — что пусть ситуация с лагерем бандитов не определена, и что даже если лагерь и есть, вовсе не факт, что мы будем с ним связываться. Однако, в нём мы скорее всего сможем раздобыть всё нам необходимое. В общем он, да и я, хотим сказать, что наша вылазка в холмы не просто обоснована, она вынужденная, и что в нашем случае приближаться к городу менее предпочтительно, чем попытаться вот так «ткнуть мечом в зад дракона». Увы, но армия и полиция лорда, при всех раскладах, куда опаснее шайки разбойников.
— Я всё понял, разбойники так разбойники, — пожав плечами, согласился я.
— Мы ему точно всё рассказали? — перестав изображать обиду, задумчиво поинтересовался гном.
— Вряд ли, — пожал плечами Тихон, — но всё же моё мнение, что для начала нам стоит ситуацию разведать.
И этой разведкой мы, собственно, далее занялись.
***
Прежде чем свою цель увидеть, мы её услышали.
Зигзагами двигаясь по разделяющим холмы оврагам, наш отряд, удалившись от каменистого плато метров на четыреста, услышал монотонный, похожий на механический гул. Далее же стало мокро. В буквальном смысле.
У подножия холмов появилась вода. Сначала её было мало, сырость, не более, но метров через триста на восток, воды стало чуть ли не по пояс.
Мокнуть нашему скромному отряду надоело ещё вчера, отчего, слегка поднявшись по пологой стенке очередного холма, мы, прикрываясь кустами, принялись обходить топь по кругу, пытаясь понять, что и почему гудит и откуда вода берётся.
Минут через десять пути, внимательный и зоркий Тихон произнёс:
— Смотрите, там настил…
И действительно, внизу обнаружилось рукотворное, соединяющее основания холмов сооружение из толстых прутьев. Некий, позволяющий не замочить ноги длинный мостик. И даже отсюда было видно, что в начале и в конце его протоптана заметная тропинка.
— Все знают, что делать… — коротко произнёс Грома.
Тихон на сказанное упёр стремя арбалета в землю, и придавив его ногой, взвёл рычаги, натянув тугую тетиву.
Задачи у нас простые: Тихон прикрывает, Грома атакует, а я не мешаю и вырубаю магов, если таковые вдруг попадутся.
Всё, однако, оказалось слегка не так.
Хорошенько оглядевшись и осмотрев настил на предмет ловушек, мы перебрались по нему через топь на соседний холм. Далее, игнорируя чужую тропинку, перешли по основанию холма на другую его сторону, где были вынуждены затаиться.